В расположенной в чилийской пустыне Атакама Valle de la Luna ни деревьев, ни кустов нет. Даже трава здесь не растет. Зато есть тишина, камни и небольшие соленые озера. 22 миллиона лет назад образовалась Лунная долина.
Луна на Земле
Причиной появления стали активные тектонические процессы. Эрозия затем изменила долину, придав е вид настоящего лунного ландшафта, дополненного фантастическими скалами.
Ученые уверены, что сходство со спутником Земли придают отбрасываемые соляными холмами тени. Природные фигуры, именуемые стражами пещер и долины, особенно заметны в лунном свете. Они резко выделяются на фоне темно-синего неба.
В самой известной индейской легенде говорится, что фигуры созданы как ориентиры для астральных полетов великих шаманов. Совершались перелеты в будущее и прошлое во время сна. На деле же, долина лежит на гигантском соляном пласте. Ветром и редкими дождями она размывается, рассыпаясь затем соляной подложкой и минеральными наслоениями, образуя эти причудливые фигуры.
Чудо в пустыне
Эффектнее всего Лунная долина выглядит на закате. В этот период буйство красок достигает своего максимума: небо настолько удивительно меняет оттенки, что зрелище просто завораживает. В полнолуние пейзаж обретает поистине сказочный вид.
Сухие озера покрывает тонкая корки из кристаллов соли. Смена освещения меняет их оттенок. Картины эти никогда не повторяются. Привлекают внимание и песчаные дюны немалых размеров.
Атакама – одна из самых засушливых на планете областей. В ней есть районы, где дождя не было ни разу. Во время прогулки по разбросанным миллионы лет назад соседним вулканом камням и можно увидеть чудесный момент оживания пустыни. Правда, происходит такое чудо лишь раз в году.
Никому не известна точная дата такого явления. Зато всегда происходит преображение ночью. Приходящие с моря облака дают заснувшей земле влагу, к рассвету из-под песка и камней пробиваются в несметном количестве красные цветы.
И сказка, и быль
Их бутоны раскрываются к утру. Но к полудню жаркое солнце полностью сжигает их. И вновь на целый год пустыня сменит жизнь на смерть.
Миллионы лет назад пески были океаническим дном. Поэтому на грани между огромными валунами, высота которых не менее двухэтажного дома, и сверкающей на солнце солончаковой гладью, словно наконечники стрел и копий, оставшиеся после грандиозной битвы, разбросаны зубы доисторических акул, не успевших пообедать затонувшими здесь же древними рыбами, превратившихся со временем в каменные отпечатки самих себя.
Туристы прибывают в таинственную местность, стремясь побывать по луне не покидая Земли. Во время полнолуния в Valle de la Luna съезжаются поклонники эзотерики. Со всего мира сюда стекаются последователи различных культов, стремясь пополнить свои запасы магической энергии.
Одна из главных чилийских достопримечательностей – часть Reserva Nacional Los Flamencos, национального заповедника фламинго. Туристы совмещают поездку в Лунную долину с археологической экскурсией в деревню Тулор.