Реликтовое дерево
Самым древнейшим деревом на планете считается гинкго билоба. Во времена мезозоя оно было широко распространено на Земле, особенно в северных широтах, в районах умеренного климата с высокой влажностью. Много их было и на землях нынешней Сибири. После ледникового периода уцелел лишь один вид гинкго из пятидесяти. Он и дожил до наших дней.
Внешний вид
Гинкго – весьма высокое дерево, способное дорастать до 30 м в длину и 3 м в толщину. У молодых экземпляров крона в форме пирамиды, с возрастом она становится раскидистой. Это листопадное дерево. Незадолго до сброса листья гинкго приобретают золотисто-желтый окрас.
Ботаники считают ели и сосны дальними родственниками гинкго. Вот только листья у них совершенно разные. У гинкго они имеют вид раздвоенной широкой клиновидной пластинки. И скорее напоминают листья папоротников. Однако изначально ученые относили дерево к хвойным растениям, списывая отсутствие иголок на эволюционное развитие. Конечно, это мнение было ошибочным. Общее у гинкго и хвойных только отношение к голосеменным растениям.
Особенности
Гинкго является двудомным деревом. Плоды дают лишь женские экземпляры. Мужские деревья заметно стройнее женских, для которых характерна высокая раскидистость.
Семена и пыльцу дерево начинает образовывать только на 25-30 год развития. Его плоды напоминают небольшие абрикосы. На Востоке их повсеместно употребляют в пищу.
Растение с охотой дает прикорневую поросль и отлично черенкуется. Это во многом способствовало его «выживаемости».
Гинкго является довольно долговечным деревом. Существуют экземпляры, которым больше 1000 лет.
Этому дереву свойственна высокая устойчивость к промышленному загрязнению воздуха, вирусным и грибковым болезням. Гинкго редко поражают насекомые. Оно нетребовательно и в плане почв. Вероятно, поэтому это дерево столь долговечно.
В естественных условиях гинкго произрастает преимущественно в Восточном Китае и Японии, где в лесах соседствует с хвойными и широколиственными деревьями. В другие места этот реликт посадил уже человек.
На Востоке его почитают как священное дерево и считают символом долголетия. Гинкго можно увидеть почти у каждого храма. В период листопада жители Японии поклоняются гинкго и с уважением собирают опавшие листья.
Это дерево – единственное из известных ученым растений, в котором содержатся специфические вещества билобалиды и гинкоголиды. Они обладают уникальными свойствами, благодаря которым листья гинкго активно используют в медицине для профилактики и лечения ряда недугов.