Ранние годы

Николай Николаевич Миклухо-Маклай рожден 17 июля 1846 года в селе, расположенном недалеко от новгородского города Боровичи. Его прадед по отцовской линии был хорунжим одного из полков казаков Малороссии. Отец – офицер, мать тоже происходила из семьи военного. 


Когда Николаю было 11 лет, отца не стало. Вскоре семья перебралась в Петербург. В детстве будущий ученый много болел. Он также был дерзок и упрям. 

В 1863 году Николай стал вольнослушателем Петербургского университета и Медико-хирургической академии. Однако не прошло и года, как его выдворили из-за участия в волнениях студентов. Также он был лишен права поступления в высшие учебные заведения государства. Тогда ему пришлось уехать за границу. В Германии Миклухо-Маклай стал студентом Гейдельбергского университета.  


Открытия

В 1866 году Миклухо-Маклай совершил первую экспедицию: он отправился на Канарские острова вместе с известным естествоиспытателем того времени Эрнестом Геккелем. Там ученые изучали морскую фауну. Исследовать губки, ракообразных, полипы Миклухо-Маклай продолжал еще несколько лет. 

К 1869 году он уже своим ходом прошел земли Марокко, высадился на островах Атлантики, побывал в Константинополе, пересек Испанию, жил в Италии и Германии. Наблюдая людей разных народностей, с их особым образом жизни и культурой, ученый все больше интересовался вопросами антропологии и этнографии. 


В 1871 году Миклухо-Маклай отправился к берегам Новой Гвинеи для изучения племен папуасов, менее всего затронутых цивилизацией. Он пробыл в Африке целый год. За это время ученый изучил не только образ жизни племени, но и климат, географию, местную природу. Впоследствии он неоднократно возвращался на Новую Гвинею. Там же Миклухо-Маклай обнаружил первобытное племя, что стало настоящей находкой для науки.


Ученый несколько лет посвятил изучению островов Океании. Он побывал в тех местах, где до него не ступала нога «белого» человека. Чем больше ученый исследовал жизнь чернокожего населения, тем больше беспокоился за его будущее. Он переживал, что европейская цивилизация принесет в по-детски наивный мир жителей островов Тихого океана больше бед, чем добра. Как настоящий ученый, он понимал ценность этих народов и стремился ее сохранить. 


Миклухо-Маклай внес огромный вклад в этнографию и антропологию. В своих длительных экспедициях ему удалось собрать колоссальные сведения о народах Индонезии, Филиппин, Австралии, Микронезии, Западной Полинезии. Он был признан светилом мировой науки, но по-настоящему оценен только в 20 веке.