Заповедная зона
Остров Врангеля лежит по обе стороны от 180-го меридиана. Он является северным близнецом знаменитых Галапагосских островов. Его площадь – 7510 км².
В 1976 году остров Врангеля вместе с крошечным скалистым островком Геральда, что в 60 км к востоку, были объявлены особо охраняемыми природными территориями. Этот статус земли сохраняют по сей день. Заповедник так и называется – «Остров Врангеля». Во многом благодаря суровому климату он и является оазисом дикой природы.
«Остров Врангеля» считается самым северным государственным заповедником России и одним из труднодоступных в мире. Для посещения необходимо получить несколько специальных разрешений, да и добраться на него не так просто: зимой это возможно только с вертолета, а летом без помощи ледокола не обойтись.
Чем уникален остров Врангеля
На протяжении всего кайнозоя территорию острова никогда полностью не затопляли моря и не покрывали ледники, поэтому местный растительный и животный мир – результат непрерывного развития в течение более 60 млн лет. На нем сохранились элементы флоры и фауны, которые были распространены здесь в плейстоцене миллионы лет назад, когда на обширных пространствах древней Берингийской суши жили мамонты. Мелкий подвид этих животных обитали на острове Врангеля дольше, чем где-либо на Земле – еще 4 тыс. лет назад (в других областях они вымерли 10-11 тыс. лет назад).
На острове Врангеля можно увидеть практически все типы арктических ландшафтов. Поэтому ученые считают остров музеем-лабораторией эволюции арктической природы. Для него характерна аномалия видового разнообразия. На острове встречается значительно больше видов растений и животных, чем на других территориях арктической тундры. Так, на Врангеле произрастает 450 видов сосудистых растений, тогда как на других северных островах – только 160.
На Врангеле присутствуют обитатели других широт, ареалов и экологических групп. На острове водятся некоторые таежные и степные виды, характерные для Монголии, Бурятии и Якутии. Также встречаются представители, обитающие лишь на Чукотке или Аляске, которых нет где-либо еще в Евразии. Так, рядом с холодолюбивыми растениями и насекомыми, не выдерживающие температуры выше +10оС, соседствуют виды, для которых подобный климат – низкий предел выживания.
Чем эту особенность объяснить? Остров Врангеля находится на границе Евразии и Америки. В древности через него прошли 3-4 волны заселения. В каждый период на нем были разные климатические условия, и обитатели разных времен сохранились благодаря рельефу острова. Большую часть Врангеля занимают горы, расположенные тремя параллельными цепями.