1. Географическое положение
Северный Ледовитый океан уникален. Он находится в «сердце» Арктики и почти со всех сторон обрамлен сушей. Граница на юге практически везде простирается внутри Северного полярного круга. С северо-запада и запада он «встречается» с Атлантическим океаном через проливы Девисов и Гудзонов, а «разводится» благодаря островам Гренландия и Баффинова Земля. Такое географическое положение определяет черты его климата, фауны и флоры, рельефа дна.
2. Территориальные споры
Ледовитый океан омывает берега шести государств: Дании, Канады, Норвегии, России, США и Исландии. Из всех стран только последняя не предъявляет права на свой арктический сектор.
3. Размеры
У Северного Ледовитого океана самые скромные размеры. Его площадь равна 14,7 млн. кв. км (это менее 3% Мирового океана), а объем воды – 18, 07 млн. куб. км. Он еще и самый мелководный, средняя глубина – всего 1225 м. Почти половину площади дна занимает шельф и подводные окраины суши, чем и объясняется малая глубина. Протяженность береговой линии составляет 45, 4 тыс. км.
4. Климат
Климат Ледовитого океана формируется под влиянием полярных широт. Над акваторией образуются арктические массы, которые господствуют на протяжении всего года. В зимниий период средняя температура воздуха опускается до -40оС, летом она стремится к нулю. Суровость погодных условий обуславливается солнечной радиацией, внушительная доля которой отражается льдами в период полярного дня. Над океаном выпадает от 100 до 200 мм осадков ежегодно.
5. Океан теплеет
В 2010 году группа исследователей морей обнаружила в Ледовитом океане планктонные организмы, характерные для тропических широт с жарким климатом. Неподалеку от архипелага Шпицберген ученые взяли пробы воды, из которой выделили 145 единиц планктона. Ранее эти организмы никогда не встречались в холодных водах. По мнению специалистов, их наличие в Ледовитом океане говорит о его глобальном потеплении.
6. Соленость
Ледовитый океан еще и самый несоленый. Причина этого кроется в большом количестве льда. Из-за его сезонного таяния уровень солености вод сильно разнится в разные периоды года. Также в Ледовитый океан впадают пресные реки Евразии и Северной Америки.
7. Глубинные воды
Ближе ко дну Ледовитого океана воды почти неподвижны. Их полное обновление происходит за 7 столетий.
8. Полезные ископаемые
Ледовитый океан изобилует минеральными ресурсами, главным образом газом, нефтью и углем. Исследователи считают, что неразведанные запасы Арктического шельфа составляют 13% мировых запасов нефти и 30% газа. Половина из них аккумулированы у берегов Аляски, в районе Гренландии.