Ранняя биография
Валентин Яковлев родился в самый разгар Великой отечественной войны, 7 мая 1942 года, в селе Новый Торъял Марийской АССР. Его отец погиб на фронте незадолго до этого, а мать скончалась в 1947 году, сильно подорвав здоровье в военные годы. Некоторое время Валентин воспитывался в детском доме, а затем его забрали на попечительство дальние родственники. Юноша получил обычное для тех лет среднее образование и после школы устроился работать водителем.
Мысли о военной службе не покидали Валентина, выросшего в тяжелые для страны годы. В 1961 году он поступил на службу в армию и твердо решил отдавать воинский долг родине на протяжении оставшейся жизни. Упорство и стремление овладеть воинской специальностью помогли поступить в Ленинградское общевойсковое училище им. С.М. Кирова, которое Яковлев окончил в 1965 году. В дальнейшем его определили в морскую пехоту и отправили на службу на Балтийский флот.
Военная карьера
В 1966 году Валентин Яковлев возглавил один из пехотных взводов, а затем и целую роту на Черноморском флоте. Командование доверило ему участие в боевых действиях на легендарном крейсере «Слава» в Средиземном море. Проявив себя превосходно, в 1969 году Яковлев был направлен на повышение квалификации в Военную академию им. М.В. Фрунзе. В 1974 году он возглавил пехотинский полк на Черноморском флоте, в составе которого принял участие в военных конфликтах у побережья Египта и Израиля. В дальнейшем Валентин занимал должности начальника штаба и командира отдельной мотострелковой дивизии в Одесском военном округе.
Выполнив множество важнейших тактических задач в Афганистане, Вьетнаме и Египте, Валентин Яковлев дослужился до генеральского звания. Прежде чем возглавить целый армейский корпус Одесского округа в 1984 году, он прошел специальную подготовку в Военной академии Генерального штаба СССР им. К.Е. Ворошилова. За этим последовали очередные командировки в различные «горячие точки», и очередной скачок в карьере знаменитого генерала - пост начальник управления кадров при Министерства обороны СССР.
Дальнейшая деятельность
В 1996 году Валентин Яковлев занял один из ключевых постов при Администрации Президента РФ. На должности он продержался всего два года и в последующем принял решение уволиться со службы по собственному желанию, оставшись недовольным собственными реорганизационными решениями в Вооруженных Силах.
После увольнения Яковлев занялся ветеранской и общественной работой. Он создал и возглавил общественное объединение «Клуб морских пехотинцев». В настоящее время Валентин входит в Совет Ветеранов Вооружённых Сил РФ. Он предпочитает не распространяться о былых подвигах, и его личная жизнь складывается вполне удачно: генерал-полковник в отставке воспитывает детей и внуков.