Ранняя биография
Владимир Ветров родился в 1932 году. О ранних годах его жизни и образовании ничего не известно. Приблизительно в 1950-х годах он начал службу в КГБ СССР и являлся довольно эффективным сотрудником, дослужившись до звания полковника. В 1965 году Ветров впервые был направлен во Францию с целью осуществления научно-технической разведки под прикрытием. Для французских граждан он предстал в образе советского инженера и торгового представителя.
Ветров наладил связи с компанией-производителем электронного оборудования «Томсон ЦСФ» и начал постепенно передавать получаемую информацию советской стороне. Со временем Владимир попал во внимание французской разведки, которая установила за ним наблюдение. Однажды шпион, находясь в состоянии алкогольного опьянения, разбил служебный автомобиль. Возникла напряженная ситуация. Этим воспользовались представители французской разведки, предложив сохранить происшествие в тайне в обмен на некоторые сведения.
Предательство и шпионаж
В середине 70-х годов Владимир Ветров был отстранен от оперативной службы в КГБ по неизвестным причинам, однако сохранил за собой должность с доступом к секретным научно-техническим данным советского правительства. В 1981 году к нему пришла идея заработать на информации, и он связался со старыми французскими знакомыми из разведки, предложив уже долгосрочное сотрудничество.
Ветров начал активно «сливать» НАТО информацию, действуя под секретной кличкой «Farewell». Всего им было передано около 4000 документов, среди которых данные о 250 советских офицерах-шпионах, действующих по всему миру; 450 сотрудниках разведки, осуществляющих сбор научно-технической информации; задачах и достижениях советской правительственной научно-технической программы.
Раскрытие и дальнейшая судьба
У ветрова была достаточно ветренная личная жизнь: у него не было жены, и семью создавать он также не стремился. Располагая деньгами, преступник предпочитал менять женщин как перчатки. В 1982 году же он потерял бдительность и случайно убил любовницу во время распития с ней алкоголя в автомобиле. Звуки борьбы услышал оказавшийся поблизости сотрудник милиции. Шпиону пришлось убить и его, чтобы избавиться от свидетеля и не быть арестованным. Милиция начала расследование и вскоре вышла на Ветрова, после чего он был задержан. Изначально преступника судили исключительно за убийства, он был лишен всех воинских званий и на 15 лет заключен в колонию строгого режима.
Уже в 1984 году выяснилась причастность Владимира Ветрова к международному шпионажу, и к делу подключились сотрудники КГБ. Состоялся повторный суд, и на этот раз преступника приговорили к смертной казни. 23 февраля 1985 года он был расстрелян. Имя шпиона еще долгое время фигурировало в массовой культуре, и в 2009 году состоялся выход французского фильма «Прощальное дело», роль Ветрова в котором исполнил Эмир Кустурица.