Биография
Илэйн Мари Коллинз родилась 19 ноября 1956 года в Эльмире, Нью-Йорк. Её родители – Джеймс Эдуард и Роуз Мари Коллинзы – иммигранты из графства Корк, Ирландия. Кроме Илэйн, в семье было еще трое мальчиков и одна девочка. В детстве Илэйн была скаутом и интересовалась космическими полетами и пилотированием космических кораблей.
Образование получила в Свободной академии Эльмиры в 1974 году. Потом поступила в Общественный колледж Корнига, который окончила в 1976 году со со степенью магистра по математике и естественным наукам. В 1978 году Илэйн окончила еще и Сиракузский университет со степенью бакалавра гуманитарных наук в области математики и экономики. В 1986 году окончила Стэнфордский университет со степенью магистра в области исследования операций. В 1989 году окончила Университет Вебстера со степенью магистра в области управления космических систем.
В 1987 году Илэйн Коллинз вышла замуж за пилота Пэта Янгса. В настоящее время у них двое детей.
Карьера
После окончания Сиракузского университета попала в группу из первых четырех женщин, которых стали обучать на пилотов на базе Вэнс в штате Оклахома. После получения значка авиатора США, она осталась в Вэнсе на три года пилотом-инструктором T-38 Talon. Позднее стала пилотом-инструктором С-141 Starlifter на бае ВВС США Тревис в штате Калифорния. С 1986 по 1989 годы служила в Военно-воздушной академии США в Колорадо, где была доцентом по математике и пилотом-инструктором на Cessna T-41 Mescalero. В 1989 году Коллинз стала второй-женщиной-пилотом, окончившей Школу летчиков-испытателей США. В 1990 году была отобрана для программы астронавтов.
Впервые за пульт управления космического шаттла Коллинз села в 1995 году на борт STS-63. В ходе полета прошла стыковка между «Дискавери» и российской космической станцией «Мир». Как первой женщине-пилоту шаттла ей вручили памятную награду Хармон Трофи.
В 1997 году она вновь пилотировала космический челнок, борт STS-84.
В июле 1999 года на борту «Шаттла» STS-93 Коллинз была уже в должности командира. Так она стала первой женщиной-командиром космического корабля США. В ходе этой миссии на орбиту была доставлена рентгеновская обсерватория «Чандра».
В 2005 году Коллинз командовала бортом STS-114. В ходе миссии НАСА «Возвращение в полет» шаттл пополнил запасы Международной космической станции (МКС) и выполнил модернизацию систем безопасности. В ходе этой миссии Коллинз стала первым астронавтом, облетевшим на шаттле вокруг МКС на 360 градусов. Это было необходимо для того, чтобы осмотреть корпус Шаттла и корпус МКС на предмет наличия повреждений от космического мусора.
1 мая 2006 года Коллинз покинула НАСА и вышла на пенсию.
На пенсии
После выхода на пенсию Коллинз стала много времени проводить с семьей. Изредка снималась в аналитических репортажах для НАСА, освещала старт и приземление шаттлов для телеканала CNN.
В 2007 году Илэйн стала директором автомобильной ассоциации United Services (USAA), вице-председателем комитета по рискам в этой же компании, а также членом комитета USAA по технологиям, назначениям и управлению. За эту работа Илэйн получает зарплату в размере около 300 тысяч долларов в год плюс полную пенсию за работу в НАСА.
В 2016 году Коллинз выступила на Республиканском национальном конгрессе в Кливленде, штат Огайо. Многие предполагали, что при президенте Дональде Трампе она станет администратором НАСА, но этого не случилось.
Награды и отличия
Астронавт Илэйн Мари Коллинз стала лауреатом премии «Свободный дух» и Национальной премии «Космический трофей» 2006 года. В честь нее была названа астрономическая обсерватория – «Обсерватория имени Эйлин М. Коллинз», созданная Общественным колледжем Корнинга, в котором она когда-то училась.
Коллинз также была удостоена места в Национальном женском зале славы. «Энциклопедия Британника» назвала ее одной из 300 лучших женщин в истории, которые изменили мир.
Международный аэропорт Сиракуз Хэнкок назвал бульвар, примыкающий к его главному входу Бульваром имени Коллинз.
Законодательное собрание штата Нью-Йорк 9 мая 2006 года приняло в её честь резолюцию о её карьере, в которой рассматриваются многие моменты её карьерного пути. Один из отрывков этой резолюции гласит: «Законодательное собрание штата Нью-Йорк принимает к сведению и публично признает важные вехи в жизни тех людей, которые отличились своей образцовой карьерой, новаторским духом и целеустремленной жизнью. Таких как Илэйн Мари Коллинз». Для оглашения резолюции в Сенате штата вызвался сенатор штата Нью-Йорк Джордж Винер, для оглашения в Ассамблее штата – член этой Ассамблеи Томас Ф. О’Мара.
Университет Вебстера, который когда-то оканчивала Коллинз, в 1996 году присвоил ей степень почетного доктора наук. Колледж Эльмира присвоил Эйлин Коллинз вторую почетную степень доктора наук. Диплом доктора наук был вручен Эйлин лично на 148-й церемонии открытия колледжа 4 июня 2006 года.
Женский совет Алдерского планетария наградил Илэйн Коллинз почетным знаком «Женщины в космосе». Церемония награждения прошла 7 июня 2006 года.
14 июня 2006 года Университетский колледж в Дублине присвоил полковнику ВВС США Коллинзу почетную степень доктора наук Национального университета Ирландии. Для Илэйн это стала третья почетная ученая степень.
В 2007 году Космический фонд присудил Коллинз Общественную информационную премию имени Дугласа С. Морроу. Эта премия присуждается ежегодно частному лицу или организации, которая внесла наибольший вклад в информирование общественности о космических программах.
19 апреля 2013 года Илэйн Коллинз была удостоена места в Зале славы астронавтов США.
Полковника Илэйн Коллинз также пригласили в члены Ассоциации Военно-воздушных сил США, в члены ордена Дедалийцев, в ассоциацию военных женщин-летчиков, в члены Космического фонда США, в ряды Американского института аэронавтики и космонавтики, а также в сообщество «Девяносто девяностых».