Биография
Родился марийский композитор и музыковед в далекой деревне Кокшамары, которая расположена на территории Звениговского района Марий Эл. В живописной местности, где река Кокшага впадает в великую Волгу прошло детство Якова. Дата его рождения – 18 октября 1890 года.
Семья Якова Эшпая была многочисленная и дружная. Все родственники обладали отличным музыкальным слухом и играли на народных инструментах – гармонике и гуслях.
В доме очень часто устраивались импровизированные концерты, на которых бабушка пела старинные народные песни, а дедушка сопровождал пение виртуозной игрой на деревянных гуслях. Семья носила фамилию Ишпайкины, которую повзрослевший Яков поменял на Эшпай.
Благотворная и радостная обстановка в доме, музыкальные традиции семьи сформировали у Якова Эшпая прекрасный характер и желание получить профессиональное музыкальное образование, чтобы всю свою жизнь посвятить творчеству и педагогике.
Мальчик с пятилетнего возраста играл на скрипке, которую освоил практически в одиночку.
Годы учебы
Учеба Якова Эшпая проходила в стенах сельской школы, а старшие классы пришлось заканчивать в уездной школе. Во время учебы у Якова было время играть в школьном оркестре и помогать дирижеру школьного хора. Закончив школу молодой человек становится учителем. Он преподает в своей родной школе деревни Кукшенеры.
Однако стремление получить более глубокое образование привели его в знаменитое Казанское музыкальное училище. Несмотря на материальные трудности, молодому музыканту удалось окончить два отделения училища - регентское и теоретическое.
В 1915 году Якова Андреевича призвали в ряды российской армии, где он стал музыкантом военного оркестра.
После свершения Октябрьской революции в 1917 году он стал членом Совета солдатских депутатов.
Карьера депутата не состоялась и Яков отдает все свое время музыке и изучению фольклора Марий Эл. Он живет в Козьмодемьянске, где в одном из техникумов создает музыкальный коллектив, который занимался просвещением зрителей и слушателей. Квартет играл произведения композиторов-классиков, в перерывах между исполнением пьес Яков Эшпай рассказывал об авторах, их жизни и судьбе.
Личная жизнь
В 1925 году Яков Эшпай создает семью. Его женой стала Валентина Константиновна. Она была уроженкой села Шемшер в Чувашии. Молодая женщина преподавала русский язык и литературу, занималась сбором старинных напевов Мордовии, Чувашии и Марий Эл. У молодой пары скоро появился сын Валентин, а вслед за ним и Андрей Эшпай.
Карьера и творчество
Музыкальное увлечение Якова Эшпая требовало более глубоких знаний. Он поступает в Московскую консерваторию в достаточно взрослом возрасте – в 37 лет.
Музыкант изучает композицию. Он становится настоящим композитором. Его «Марийская сюита», которую автор написал в 1931 году, стала началом в композиторской карьере Якова Эшпая. Ему удалось сочетать каноны народной марийской музыки и строгие правила классической музыки.
В 1933 году Яков переезжает в Йошкар-Олу и устраивается работать в техникум искусств. Накопленный за годы жизни и учебы опыт пригодился ему в преподавании теоретических дисциплин. Яков Эшпай становится автором музыковедческих статей и очерков, продолжает свои исследования. В годы войны Яков пережил большую трагедию – на фронте погиб его старший сын.
Остаток жизни марийский искусствовед посвятил созданию произведений, которые и в наше время исполняют симфонические и духовые оркестры, хоровые коллективы.
Яков Эшпай имеет награды СССР – орден Красной Звезды, который композитору вручили в 1946 году, и Знак Почета.
Скончался марийский искусствовед и композитор в 1963 году 20-го февраля. Его похоронили на Введенском кладбище столицы.