Биография: ранние годы
Иван Федорович Горбунов рожден 22 сентября 1831 года в селе Ивантеевка, что на границе Московской и Владимирской областей. Отец был крепостным у помещицы Баташевой, трудился на ее полотняной фабрике, потом получил вольную. Вскоре он стал работать на той же фабрике конторщиком. Только к тому времени Баташева уже продала ее другому помещику, Щекину. Позднее отец Горбунова управлял бумажной фабрикой Глазунова в столице. Мать также была вольноотпущенной крестьянкой.
В семье Горбуновых росло еще трое детей. Отец делал все возможное, чтобы они жили в достатке и были образованными. Как бывший подневольный крестьянин, он хотел другой жизни для своих детей.
Иван сначала посещал церковну-приходскую школу. Других учебных заведений в Ивантеевке не было. Местный учитель увидел у него определенные задатки к писательскому ремеслу и рекомендовал родителям отправить Ивана на учебу в Москву. Так, в 1840 году он стал учиться в Набилковском коммерческом училище. Затем Горбунов продолжил образование в гимназии №2 на Елоховской улице (ныне – Басманный район столицы).
После окончания гимназии Иван увлекся рисованием. Он поступил в училище живописи и зодчества. Параллельно Горбунов изучал историю и древнерусский язык.
Творчество
В 1850 году он познакомился с Александром Островским. Тот предложил ему быть переписчиком его пьес. Горбунов согласился и поселился в доме драматурга. Вскоре Островский устроил его в журнал «Московитянин».
В 1853 году Горбунов написал дебютный рассказ «Просто случай». Затем последовали «Мастеровой», «Утро квартального надзирателя».
Вскоре Горбунов сдружился с известным артистом Провом Садовским. Он считался лучшим исполнителем ролей в пьесах Островского. Благодаря этому знакомству Горбунов впервые вышел на сцену, где сыграл роль купца в одной из пьес. Спустя год он переехал в Петербург и поступил в Императорский театр. На его подмостки он выходил в течение 40 лет.
Горбунов вошел в историю как первопроходец в чтении собственных рассказов на сцене. Он был блистательным актером. Ему с поразительной точностью удавалось передавать характер персонажей. Благодаря артистизму и остроумию он быстро стал любимцем публики.
В конце жизни Горбунов занимался изучением истории русского театра. На эту тему он написал несколько статей.
Личная жизнь
Сведения о жене и детях отсутствуют. Иван Горбунов умер в 1895 году в Петербурге. Его имя носит центральная библиотека Ивантеевки. В одном из ее кабинетов находится небольшой музей Горбунова. Там можно увидеть его личные вещи.