Ранняя биография
Роберт Стоун появился на свет 21 августа 1937 года в нью-йоркском Бруклине. До шести лет мальчика воспитывала мать, которая страдала от шизофрении. В 1943 году женщину поместили в католический приют для людей с неустойчивой психикой. У Роберта не было других родственников, а отец бросил семью сразу же после его рождения. Поэтому специалисты социальных служб отправили ребёнка в детский дом.
Мальчик нехотя ходил в школу и практически не общался со своими сверстниками. В подростковом возрасте он стал употреблять алкоголь и наркотики в компании старших друзей. Приходя на уроки, юноша предпочитал спать на задних партах. На переменах он часто отстаивал свои атеистические убеждения в бурных дискуссиях с учителями и одноклассниками. Вскоре его исключили из учебного заведения за аморальное поведение.
После неудач в школе Роберт отправился работать на военный флот. В течение четырёх следующих лет он путешествовал по самым отдалённым местам планеты. Особенно Стоуна впечатлили дальние плавания в Антарктиду и Египет. В дальнейшем свои впечатления автор опишет в книгах «Вспоминая шестидесятые» и «Катание на рассвете».
В начале 1960-х годов Роберту удалось поступить в Нью-Йоркский университет. Дело в том, что на борту судна парень постоянно читал книги, которые брал с собой из городской библиотеки. Полученные знания помогли ему стать студентом ведущего вуза. Одновременно с получением образования в области искусства и литературного творчества Стоун работал внештатным корреспондентом в журнале New York Daily News. Для этого издания он писал небольшие заметки, новости и эссе.
Творческая карьера
В 1963 году Роберт Стоун познакомился с видным писателем Кеном Кизи, который предложил ему стать участником литературного кружка в Стэнфордском университете. Именно там молодой автор познакомился с уже известными мастерами слова того времени. Особое влияние на его последующее творчество оказал Джек Керуак. Друзья неоднократно совершали автобусные поездки по пригородам Нью-Йорка, чтобы найти новые сюжеты для своих произведений.
Чуть позже, в 1967 году, Стоун написал роман «Зал зеркал», который принёс ему мировую славу. В произведении автор отразил «тёмную сторону» Америки. Он впервые показал, как система государственной власти США ведёт войну против обычного человека. В этом произведении Роберт Стоун встал на сторону американских граждан, поддержав их выступления за гражданские права и свободы. В дальнейшем роман получил престижную премию фонда Уильяма Фолкнера.
После публикации произведения «Псы войны» в 1974 году писатель стал лауреатом Национальной книжной премии. Сюжет для этой книги автор почерпнул из собственного жизненного опыта. В начале 1970-х годов он работал журналистом во Вьетнаме. В своём труде он отразил опыт Вьетнамской войны, которая привела американскую нацию к новым идеалам и ценностям. Критики отмечают, что Стоуну удалось наиболее точно передать то, что по-настоящему чувствовали солдаты, находясь на чужой земле.
В 1981 году Роберт впервые стал обладателем Пулитцеровской премии за произведение «Флаг за рассвет». Самые крупные издательства Америки начали переманивать автора, предлагая большие гонорары за его романы. Однако в этой шумихе Стоун решил обособиться от социума, чтобы разработать концепцию своих новых работ. Вскоре он выпускает две популярные книги «Дети Света» и «Дамасские ворота», которые до сих пор входят в обязательную школьную программу американских учеников.
В 1997 году писатель закрепил свой успех, получив вторую Пулитцеровскую награду за сборник коротких историй «Медведь и его дочь». А в начале 2000-х годов он успешно презентовал романы «Бухта Душ» и «Смерть черноволосой девушки».
В возрасте 72-х лет Стоун опубликовал свой последний сборник рассказов под названием «Заболевание с проблемами», основанный на его личной автобиографии. Здесь он впервые намекнул читателям, что страдает от тяжёлой болезни, которая явилась страшным последствием курения.
Преподавание, хобби, личная жизнь
Хотя Роберт никогда не получал учёную степень, он долгое время преподавал творческое письмо в различных университетах по всей территории Соединённых Штатов Америки. В 1993-1994 годах он читал лекции в университете Джона Хопкиса, а также в Йельском университете. В начале 2000-х популярный писатель обучал студентов Белойтского колледжа литературному мастерству, а в 2010-х он стал возглавлять кафедру английского языка в Техасском государственном университете. Роберт Стоун всегда был активным участником творческих семинаров и симпозиумов, которые проводились для научных сотрудников в штате Флорида.
В свободное время автор любил путешествовать по Америке. Во время своих поездок он наблюдал за жизнью разных людей, в том числе учителей, врачей, инженеров, сельских работников. В дальнейшем Роберт с удивительной точностью отражал их быт в своих романах.
В последние годы Стоун страдал от тяжёлой формы эмфиземы – заболевания дыхательных путей. Рядом с ним в сложный период находились жена Дженис, дочь Дейрдре и сын Ян. Стоун умер от хронической болезни лёгких 10 января 2015 года в городе Ки-Уэсте. На тот момент известному писателю было 77 лет.