Ранние годы жизни
Джордж Бернард Шоу родился 26 июля 1856 года в ирландском городе Дублин. Он был третьим ребёнком в семье. Воспитанием мальчика занимался дядя. Именно он впервые познакомил племянника с удивительным миром искусства. Кроме того, творческим обучением Джорджа занималась его мама. Вместе с маленьким сыном они каждые выходные посещали Национальную галерею Ирландии. Здесь будущий драматург открывал для себя новых авторов, запоминал художественные особенности их полотен, делал некоторые заметки в блокноте, чтобы ничего не забыть.
В 1872 году в семье Шоу начался кризис. Его мать решила бросить отца и навсегда уехать из Ирландии. Она купила билеты в Лондон, быстро собрала вещи и вместе с дочерьми покинула страну. Шоу остался с отцом, однако спустя четыре года всё-таки решил переехать к матери. В тот период семья Джорджа по-настоящему бедствовала. Финансы его родителей были полностью истощены.
Первые творческие успехи
Именно в этих сложных и противоречивых условиях начинается творческий путь Джорджа Шоу. Желая отвлечься от семейных неурядиц, юноша проводил много времени в читальном зале Британского музея. В этих стенах он начал работать над своими первыми романами.
Джордж потратил больше года на написание своих произведений, однако ни одно из них не было удачным. Издатели не хотели заключать сделок с юным драматургом, считая его бездарностью. После этого Шоу временно обосабливается от творчества и обращается к политике. Он начинает входить в круги британской интеллигенции, присоединяется к социалистической группе и приступает к редактуре важнейших политических трактатов.
Работая в качестве редактора, Шоу получил несколько важных рекомендаций со стороны известных писателей. В 1895 году его взяли на должность театрального критика в популярную газету «Субботнее обозрение».
Карьера и литературные изыскания
Первые свои пьесы Джордж опубликовал в книге с общим названием «Играет неприятно». После ошеломительного успеха он выпустил второй том – «Играет приятно». Мир впервые познакомился с такими великими произведениями Шоу, как «Дома вдовцов», «Оружие и человек», «Человек судьбы», «Кандида». Все эти пьесы были наполнены фирменным остроумием драматурга и здоровой дозой социальной критики. Данные работы заложили прочную основу для будущей карьеры Шоу.
К концу 19-го века Джорджа Шоу стали называть литературным великаном. К этому времени он написал ряд важных произведений, среди которых «Цезарь и Клеопатра», «Человек и Супермен» и «Дон Жуан в аду». Известные режиссёры использовали эти пьесы для своих театральных постановок. У драматурга стали появляться первые фанаты, которые не пропускали ни одну премьеру и быстро раскупали все издания писателя.
Произведения «Майор Барбара», «Дилемма доктора» и «Святая Жанна», написанные в первой половине 20-го века, окончательно утвердили Шоу в качестве ведущего драматурга своего времени. В 1925 году он был удостоен Нобелевской премии по литературе за высокое влияние на мировую культуру.
Не каждый драматург того времени мог похвастаться телевизионной адаптацией своих пьес. Однако произведение Джорджа Шоу «Пигмалион» в 1938 году было впервые показано на большом экране. За лучшее написание сценария автор даже удостоился популярной премии «Оскар». Кроме того, «Пигмалион» получил широкую известность в театральной среде. В его постановке участвовали такие знаменитые артисты, как Рекс Харрисон, Джулии Эндрюс и Одри Хепберн.
В разгар Первой мировой войны Джордж Бернард Шоу писал антивоенные произведения. Как и многие социалисты, он выступал против участия Британии во всех сражениях. Его брошюра «Здравый смысл о войне», которая вышла в свет в 1914 году, вызвала много споров. Власти всячески призывали британцев к патриотизму, а Джордж Шоу своими действиями подрывал веру народа в сильную армию. Некоторые из его антивоенных речей подвергались строгой цензуре, ведь они создавали угрозу целостности государства. В то время Шоу также был исключен из Клуба драматургов.
Тем не менее, известность Джорджа Шоу после войны продолжала расти. Его новые пьесы «Дом разбитого сердца», «Телега с яблоками», «Сент-Джоан» стали востребованы не только в Великобритании, но и в других странах мира. К тому же он начал уделять ещё больше внимания социальным и политическим вопросам. Так, например, он выпустил книги «Преступление в заключении» и «Руководство по социализму для умных женщин», которые призывали к трезвому осмыслению политической действительности Британии.
Личная жизнь
Друзья Шоу называли его удивительно остроумным парнем, который не умел зарабатывать деньги. Действительно, драматург не умел продвигать свои труды, ведь гораздо большее удовольствие он получал именно от написания работы. Многие современники признавались, что Джордж был отличным другом. Вдобавок, он нередко становился предметом женского обожания, однако в конечном итоге его второй половинкой стала Шарлотта Пейн-Таунзенд, с которой он познакомился в Фабианском обществе. Его избранница была богатой наследницей, однако Шоу никогда не интересовали деньги. Известно, что он даже отказался от Нобелевской премии. В дальнейшем эти средства пошли на создание фонда для переводчиков.
С Шарлоттой Джордж прожил до самой смерти. У пары никогда не было детей. Их брак не был идеальным: ссоры и конфликты случались почти каждый день. К концу жизни у писателя начались проблемы со здоровьем. Он практически перестал выходить из дома и общаться с людьми. Известный драматург умер в 94 года от почечной недостаточности.