В течение года Райли Бенджамен Кинг давал сотни концертов. На сцене музыкант оставался до последних дней, оставаясь непревзойденным и поныне блюзменом.
Начало карьеры
Биография будущей знаменитости началась в 1925 году. Ребенок появился на свет 16 сентября поблизости от городка Итта-Бен. Мальчик провел детство на хлопковой плантации. Растили его мама с бабушкой. Райли увлекался музыкой. В свободное время он играл на гитаре, в местной церкви исполнял госпелы.
Повзрослев, Кинг стал фермером-арендатором. Он не задумывался о музыкальном творчестве, как о профессии. В 1943 парень начал работать трактористом, но играть на гитаре не прекращал. Постепенно выяснилось, что игра в группе, в составе которой выступал рабочий, давала намного больше удовольствия и дохода. В мае 1946 Кинг отправился в Мемфис.
Опекать двоюродного брата взялся кузен. Он и обучил парня основам блюзового мастерства. Решив сделать музыкальное творчество своей профессией, он все де вернулся домой. В программе Сонни Боя Уильямсона II спустя несколько месяцев уже более подготовленный к будущему новичок сумел выступить на «KWEM Radio». Успешный дебют привлек к парню внимание профессионалов. Райли пригласили исполнителем и диджеем.
Тогда и появилось ставшее знаменитым прозвище. Новичка поначалу звали Блюзовым мальчиком с Билл-Стрит или Beale Street Blues Boy. Слишком длинное имя сменилось более коротким вариантом «Blues Boy» и, наконец, появилось легендарное ВВ. Дебютная композиция «Miss Martha King» появилась в 1949. О новинке критики отзывались негативно, зато руководству «Modern Records» композиция понравилась.
Исполнитель получил предложение о длительном сотрудничестве. После подписания контракта свет увидели 6 синглов. Они не принесли Кингу моментальной популярности во всей стране. В конце 1951 появился 7-ой сингл «Three O'Clock Blues». Он оказался успешным, попав в список «Billboard», где возглавил рейтинг. Исполнитель превратился в общенационального фаворита.
Спустя полтора года после премьеры состоялось первое турне.
Новые свершения
К началу шестидесятых интерес к блюзу начал угасать. Появился рок-н-ролл. Он привлек повышенное внимание слушателей. Результатом были провалы концертов Кинга в 1968. Однако созданные в этом периоде композиции остаются одними из самых сильных в творчестве музыканта. К таким синглам относят песню «Sweet Sixteen», признанную классикой жанра.
Возрождение интереса к блюзу совпало с серединой шестого десятилетия 20-го века. Кинг написал хит «The Thrill Is Gone». Снова начались концерты. В 1969 блюзмену предложили выступить на телевидении в программе «Tonight Show».
В 1971 он стал гостем самое популярной передачи «Шоу Эда Салливана». Вместе со многими признанными мастерами блюза Кинг выступил в конце июня 1973 в концерте в нью-йоркской Филармонии.
Редчайшим событием стала песня «The Thrill Is Gone». С 1951 по 1985 она свыше семидесяти раз обосновывалась на строках хит-парада «Billboard». Востребованность музыканта не уменьшалась. Однако ближе к завершению столетия король блюда записывался все реже.
Основное время Би Би отдавал гастролям. За год он выступал до 300 раз, иногда больше. В 1988 был записан сингл «When Love Comes To Town» с группой «U2», с Эриком Клэптоном в 2000 появился альбом «Riding With The King».
Университет Миссисипи в 2004 за огромный вклад Кинга в музыку присвоил ему докторскую степень. Получил музыкант и престижную награду «Polar Music Prize».
Подведение итогов
Спустя пару лет Король блюза объявил о начале прощального турне. Концерты Кинг проводил с Гэри Муром, ранее выступавшим с музыкантом. Творческая активность блюзмена и после завершения турне не уменьшилась.
В Белом Доме Кинг выступал 21 февраля 2012 в рамках концерта «In Performance at the White House: Red, White and Blues».
Продолжались выступления и после этого мероприятия. Оставшиеся концерты были отменены в связи с ухудшением здоровья музыканта 3 октября 2014. Из жизни Король блюза ушел в 1015 году, 13 мая. За все время исполнитель предпринял несколько попыток наладить личную жизнь.
Его первой избранницей стала в 1946 Марта Дентон. Союз с ней распался из-за чрезмерно насыщенного графика выступлений супруга в 1952. Женой Кинга в 1958 стала Кэрол Холл. Но и эта попытка оказалась неудачной. Пара рассталась в 1966 по той же причине.
Семья и призвание
Из многочисленных детей музыканта самой известной стала продолжательница его дела Ширли Кинг. Она прославилась как электроблюзовая певица и автор песен. Записанный к своему пятидесятилетию сборник она назвала «Дочь блюза».
Сам музыкант признавался, что единственной женщиной, которая всегда оставалась с ним, стала Люсиль. Так он называл свою гитару. Появился инструмент у Кинга в пятидесятых. Гитару он спас из начавшегося на одном из концертов пожара.
Имя инструмент получил по виновнице вызвавшего инцидент столкновения. После того как гитара пропала, музыкант после тщетных поисков приобрел новую, но имя и в дальнейшем все получали то же.
Кинг обладал немалыми способностями и увлекался не только музыкой. Он владел лицензией на пилотирование самолета.
Вел исполнитель здоровый образ жизни, придерживаясь вегетарианства. Кроме этого блюзмен участвовал в движении по исследованию сахарного диабета.