Детство и юность
Исай Каллистратович Калашников с раннего возраста интересовался историей родного края, в котором он родился и вырос. В рассказах и романах, которые рождались из-под его пера, писатель раскрывал характер исторических личностей через поведение своих современников. Подобный подход признавали не все, однако читателям книжки нравились, и нравятся до сих пор.
Будущий писатель появился на свет 9 августа 1931 года в семье старообрядцев. Родители проживали в селе Шаралдай на территории Бурятской АССР. Отец работал в колхозе. Мать занималась домашним хозяйством и воспитанием детей. В доме росли семеро ребятишек. Исай был старшим. Когда ему исполнилось шесть лет, главу семейства осудили по доносу на десять лет тюремного заключения. В школе мальчик отучился только до четвертого класса. Когда ему стукнуло одиннадцать лет, пришлось оставить учебу и пойти на работу в колхоз пастухом.
Творческая деятельность
Как в последствии вспоминал Исай Каллистратович, нет худа без добра. Присматривая за колхозным стадом, он прочитал почти все книги, которые были в сельской библиотеки. Не ожидая того, он получил вполне приличное образование. Через некоторое время смекалистого мальчишку перевели учетчиком в тракторную бригаду. В 1948 году домой вернулся отец. После встречи Исай переехал в соседний район и устроился вальщиком в леспромхоз. Затем трудился плотником, токарем, сплавщиком леса. На протяжении всех этих лет Калашников записывал свои впечатления и наблюдения в обыкновенную школьную тетрадь.
Дебютный рассказ Исая Калашникова увидел свет на страницах газеты «Забайкальская правда». В 1954 году начинающего автора приняли сотрудником в редакцию республиканской молодежной газеты. Свой первый роман «Последнее отступление» автор завершил в 1961 году. Писательская карьера Калашникова складывалась без спешки. Он тщательно работал над каждым текстом. И к литературному творчеству относился как к ответственной миссии. Свой знаменитый роман «Жестокий век» автор переписывал шесть раз.
Признание и личная жизнь
За роман «Разрыв-трава», опубликованный в «Роман-газете» и вышедший отдельной книгой в московском издательстве, Калашников получил Государственную премию. В 1973 году ему присвоено почетное звание «Народный писатель Бурятии».
О личной жизни писателя можно написать отдельный роман. Со своей супругой Екатериной Викторовной он познакомился в 1953 году. Всю дальнейшую жизнь они провели под одной крышей. Муж и жена вырастили и воспитали трех дочерей. Исай Каллистратович Калашников ушел из жизни в мае 1980 года после тяжелой болезни.