Родители Ленни Джеймса – уроженцы Нигерии. В Великобританию они переехали до рождения у них старшего сына.
Начало карьеры
Биография будущего артиста началась в 1965 году. Он появился на свет в городе Ноттингем 11 октября. Лени в семье был младшим, у него есть старший брат Кестер.
Когда Денни исполнило 12 лет, его мать ушла из жизни. Обоих мальчиков отправили в детский дом. В госучреждении они провели несколько лет. Шестнадцатилетнего подростка в свою семью принял сотрудник социальной службы, работающий в детдоме.
Хотя с новыми для него людьми Джеймс провел совсем немного времени, но вспоминать обо всех членах этой семьи продолжает по настоящее время с большой теплотой и не прекращает общаться с приемными родителями.
После окончания школьного курса образование Ленни решил продолжать в Гилдхоллской школе музыки и театра. В 1988 студент успешно окончил учебу в ней.
Успешные работы
В 1998 состоялся дебют начинающего артиста в кинематографе. Он снялся в эпизоде приключенческого фантастического фильма «Затерянные в космосе» в роли Джеба Уокера. Первой заметной работой стала экранизация романа Гюго «Отверженные». В картину начинающего артиста пригласили на роль Анжольраса. Персонаж возглавил революционное движение среди студентов. За свои идеи он погибает на баррикадах в Июньском восстании 1832.
Затем были малозаметные работы в фильмах «Среди гигантов» и «Любовники». Признание к исполнителю пришло после съемок в картине «Большой куш» в 2000. Его героем стал Сол. Режиссер комедийного фильма Гай Риччи использовал в своем проекте все самые нелепые ситуации, в которых оказывались незадачливые грабители. Картина основана на реальных событиях.
История начинается в ограбления ювелирной конторы. Фрэнки предстоит доставить огромный бриллиант в Нью-Йорк через Лондон. По совету знакомого грабитель-курьер получает оружие взамен на сделанную им ставку. Контору, где ставил деньги Фрэнк, грабят Винни и Сол, едва не задавив своим фургоном оказавшегося внутри Фрэнка.
Незадачливого курьера начинают искать заказчики, опасаясь, что бриллиант тот проиграет. Лишь стечение обстоятельство позволяет Солу с Винни выполнить заказанное дело. Попавшие в самый эпицентр бандитских разборок парни убегают с украденным. Грабитель на экране получился настолько ярким, что зрители запомнили его.
Внимание на актера обратили и режиссеры. В 2008 он снялся в «Круглосуточных тусовщиках» в образе Алана Эразмуса, одного из ключевых персонажей. В картине рассказано о музыкальной жизни Манчестера от панк-рока до Мэдчестера. Повествование ведет Тони Уилсон, промоутер и телерепортер, владеющий независимым лейблом, записывавшим знаменитый группы. На основе его мемуаров и создан сценарий картины.
Новые роли
В 2005 Ленни сыграл в приключенческом фильме «Сахара» генерала Казима. Главный герой, исследователь и морской инженер, разыскивает в Мали «Корабль смерти», броненосец времен гражданской войны в Америке. На борту судна остался таинственный груз.
Представитель Всемирной организации здравоохранения Ева Рохас тем временем пытается найти источник охватившей весь регион эпидемии. Всем вместе им удается спасти людей, уничтожив опасность, и отыскать связь между броненосцем и загадочными смертями.
В 2006-2008 на краны выходил телесериал «Иерихон». В нем Джеймс сыграл Роберта Хоукинса, бывшего полицейского и агента ЦРУ в настоящем.
События разворачиваются в городке Иерихон. После возникновения в небе ядерного гриба жители лишаются связи с остальным миром. Сплотить всех удается Джейку Грину. Люди решают выяснить, есть ли у них шансы найти других выживших.
Хоукинса внедрили к террористам, готовившим взрывы, но те узнали об агенте и передвинули операцию на более раннее время. Агент узнает, что среди его сослуживцев есть предатель. О выводах он рассказывает остальным. Теперь с лидером горожан действовать Роберту надо сообща.
На экране и вне его
В постапокалиптическом сериале «Ходячие мертвецы» артисту досталась роль Моргана Джонса, одного из ведущих персонажей. В той же роли он снимался в продолжении проекта «Бойтесь ходячих мертвецов» в 2018.
Гарри Шоу, сотрудника спецслужбы при президенте сыграл актер в научно-фантастическом боевике «Напролом» В боевике Зной» в 2014 он перевоплотился в главного героя Бишопа. После самого громкого ограбления в Лас-Вегасе почти вся его банда после 10 лет заключения совершает побег, чтобы найти пятого участника, скрывавшего похищенные деньги.
Одной из работ последнего времени стала картина «Бегущий по лезвию 2049». Его героем был мистер Коттон. Артист рассказывал в интервью, что проект оказался самым секретным за всю его карьеру в кино. Полностью сценария исполнитель не мог увидеть и прочесть до согласия на съемки. Даже после этого ему давали только определенные страницы под роспись. Полностью со сценарием он ознакомился лишь после завершения работы.
В 2000 актер написал автобиография. Назвал книгу Джеймс «Шторм». Созданный на ее основе сценарий Британская телеакадемия выдвинула на соискание премии за лучший драматический сериал. Также Денни создал пьесу «The Sons of Charlie Paora». Постановка шла в лондонском театре Royal Court.
Исполнитель состоялся и в личной жизни. Его женой стала Жизель Гласман. В семье первой в 1990 родилась дочь Роми. В 1994 у нее появились сразу две младших сестрички, близняшки Джорджия и Селин.
Джеймс обожает готовить, особенно он любит карибскую кухню. Ему нравится смотреть футбол, болеет исполнитель за «Тоттенхэм». Он совершенно не понимает людей, которые всеми силами стараются прославиться. Герои для актера – люди, ежедневно делающие обычную работу.