Воспитанием Роя Харпера занималась мачеха. Расхождение с ней во взглядах заметно отразилось на творчестве певца, характере его песен.
Поиск призвания
Биография будущей знаменитости началась в 1970 году. На свет ребенок появился в Рошхоуме, пригороде Манчестера, 12 июня. В семье кроме него рос старший брат Дэвид. Музыкой Рой увлекся рано. В 9 лет его больше всего интересовал блюз. Вместе с братом они организовали группу и начали выступать.
Образование Рой решил не продолжать. Он поступил на службу в Королевские Вооруженные силы. Однако быстро понял свою ошибку: жесткая дисциплина слишком угнетала. Закончилось все нервным срывом. Итогом стала демобилизация. До 1964 Харпер путешествовал по Северной Африке и Европе, выступал на улицах городов. По возвращении на родину он вошел в число участников знаменитого столичного Сохо-фолк-клуба «Les Cousins».
В 1966 вышел дебютный альбом певца «The Sophisticated Beggar». Любовная лирика сочеталась в нем с ночными мантрами и черным юмором. Творчеством Харпера заинтересовалась фирма «CBS Records». Компания организовала работу над новым сборником музыканта «Come out Fighting Genghis Smith», представленного1968. Самой интересной в альбоме была композиция «Circle». Она продемонстрировала возможности стиля Роя с выходом а пределы привычного фолк-рока.
В поддержку третьего диска, «Folkjokeopus», Харпер дал несколько концертов в Лондоне. Новый сборник удивили поклонников продолжительностью композиций. Самая длинная составила 18 минут. После него внимание на исполнителя обратил продюсер Питер Дженнер. После заключения контракта с «Harvest Records» начался взлет популярности вокалиста и композитора среди любителей тяжелого рока. Ему посвятили сингл музыканта «Led Zeppelin».
В 1971 вышел новый альбом «Stormcock». Его назвали лучшим в дискографии Харпера. Однако музыкант оставался известен исключительно среди профессионалов. Причиной стало нежелание Роя переходить в коммерческую сферу. После возникновения интереса к работе группы «Пинк Флойд» вокалисту довелось работать в одно время с ними над записью нового диска. Одновременно Рой снялся в фильме «The Song Remains the Same».
Неудачи и успехи
В 1975, на записи «Have a cigar», у коллег начались проблемы. Исполнять песню отказался Гилмор, а Уотерсу партия оказалась не под силу. Выходом из затруднительной ситуации стало обращение к Рою. За помощь Дэвид Гилмор поучаствовал в создании нового сборника Харпера «HQ», а Рой помог коллеге с сольником. Альбом Роя получил награду «Запись года». В 1985 диск «Work of Heart» стал альбомом года по версии издания «The Sunday Times».
В семидесятых в новом сборнике была представлена композиция «Stormcock» в жанре эпической поэмы. В ее создании участвовал Джимми Пэйдж, игравший на гитаре. Оркестровую обработку сделал Дэвид Бедфорд. Он работал с Харпером и над следующими дисками.
В 1972 музыкант впервые снялся в кино. В картине «Made» он сыграл Майка Престона. В следующем году был представлен саундтрек «Lifemask». На День Всех Влюбленных назначили выход в 1974 сборника «Valentine». В честь выхода новинки в «Rainbow Theatre» прошел концерт с участием Пэйджа, Бедфорда, Лэйна и Муна. Вскоре после живого выступления был представлен и альбом «Flashes from the Archives of Oblivion».
В 1980 Харпер сотрудничал с Кейт Буш, помогал ей записывать новый альбом. В 1984 выступал в Джимми Пэйджем на акустических концертах. В конце восьмидесятых музыкант взял паузу. Вновь начал работу он только в 1990 сотрудничеством с Буш и Гилмором. После тяжелого развода в 1992 с женой, Джекки, вышел новый сборник музыканта «Смерть или Слава». Все представленные в нем композиции отличала меланхолическая окраска.
Состоялась премьера сборников «The Dream Society», «Once» и «Commercial Breaks». Были представлены диски с концертов и сольники, записанные на BBC в 1997. Рой выпустил «Once» в формате видео с живого вступления, записал мини-альбом «Burn the World», представил сингл «The Methane Zone» и диск «An Introduction to ...». Также поклонники получили альбомы с коллекцией стихов музыканта и его речевыми треками «Poems, Speeches, Thoughts and Doodles». Интерес к творчеству Харпера заметно усилился после представления «Once».
Признание
Молодые музыканты исполняли кавер-версии его синглов, принимали приглашения участвовать в записи альбомов. Речитативы Роя вошли в сборник «The Edges of Twilight», записанный в 1995 группой «The Tea Party’s». А в 1996 высказывания Харпера дополнили диск команды «Anathema» «Eternity».
Акустический альбом «The Green Man» был представлен в 2000. На гитаре солировал Джефф Мартин, участник «The Tea Party», был использован при записи старинный струнный инструмент hurdy-gurdy.
Вся лирика, создаваемая для альбомов, была собрана в книге «The Passions of Great Fortune», изданная в 2003. Дополнилось издание огромным числом снимков и комментариев.
Награду за вклад в музыкальную культуру Рой получил в июне 2005. Журнал «Mojo» адресовал ему премию «Hero Award». Коллеге и другу приз вручил Джимми Пэйдж.
65-летие музыкант отметил в июне 2007 лондонским концертом. После него на двойном CD вышла запись юбилейного выступления «Royal Festival Hall Live — June 10th 2001».
Свой заключительный альбом Харпер представил в мае 2005. В «Counter Culture» вошли композиции за 35 лет. Журнал «UNCUT» оценил сборник высшим баллом.
Новые планы
В пользу Всемирного Фонда Дикой природы музыкант выпустил альбом «The Wildlife Album». Он включил 18 треков.
Первый DVD диск Роя был представлен в 2006. Составили сборник отснятые в Ирландском фолк клубе «De Barra’s» в 2004 материалы. В «Beyond the Door» входили 10 аудиотреков с отзывами изданий «Classic Rock», «UNCUT» и «Mojo».
В 2009 музыкант снялся в картине «Brokeback Cowboy». В 2013 был представлен альбом «Меn&Мyth». Рой по настоящее время занимается сбором воедино всех форматов своих работ для создания цифрового каталога. Музыкант называет его обобщением музыкального творчества.
Личную жизнь Харпер налаживал несколько раз, однако сведений о ней немного. Продолжил музыкальную династию один из его сыновей, Ник. Он стал успешным певцом и композитором, участвует в записях отца, играет на гитаре в некоторых студийных записях, начиная с 1985, и принимает участие в турах.