Известно, что в России на рубеже 18-19 в. было модно читать западных вольнодумцев и во многом с ними соглашаться. Наш герой не обошелся простым увлечением идеями. Он попытался воплотить красивые мечты в жизнь и чуть не попал на виселицу. Благодаря влиятельным родственникам, он был помилован царем или, по его мнению, обречен на вечную муку.
Детство
Друг Екатерины Великой Федор Орлов был любвеобильным мужчиной. Его амурное приключение с супругой одного полковника Татьяной Ярославовой закончился появлением на свет ребенка. Мальчик родился в марте 1788 г. Знатные родители не бросили его. Отец малыша подал прошение своей венценосной приятельнице, с просьбой узаконить его право на графский титул. Добрая императрица в этой просьбе отказала, но уравняла незаконнорожденного в правах с прочими членами семейства Орловых. В том же 1796 году она скончалась.
Братья фаворита Екатерины II Григория Орлова
Миша, согласно официальной версии, приходился своему папеньке не сыном, а воспитанником. Естественно, он должен был получить приличное образование. В качестве учебного заведения для мальчугана выбрали пансион аббата Шарля-Доминика Николь знаменитый тем, что там была самая высокая плата за обучение.
Юность
Выпускник элитного учебного заведения в 1801 г. был зачислен в Коллегию иностранных дел. Сверстники отмечали богатырское телосложение и горячий нрав юноши, что никак не вязалось с избранной для него родителем карьерой дипломата. В 1805 г. Михаил перевелся на воинскую службу. Привыкнув к роскоши, он избрал кавалергардский полк. Правда, красоваться в столице молодому офицеру долго не пришлось - российская армия выдвинулась в Европу, чтобы помочь своим союзникам воевать с Бонапартом.
Утро Бородинской битвы. Выезд Кавалергардского полка на позицию. Художник Дмитрий Белюкин
Михаил Орлов участвовал в сражении при Аустерлице, а в 1807 г. в составе своего полка бился с наполеоновскими войсками в Германии. Он проявил себя доблестным солдатом, за что был повышен в звании и награжден золотой шпагой. К тому моменту, когда корсиканец устремил свои отряды в Россию, лихой рубака дослужился до чина поручика. Александр I назначил его своим флигель-адъютантом, но не настаивал на том, чтобы храбрец был при штабе. Михаил отличился в обороне Смоленска, Бородинской битве и даже успел побывать партизаном. После изгнания захватчиков кавалергард участвовал в Заграничном походе.
Несогласный
Возможно, неприятие к властям у нашего героя возникло, когда в 1814 г. его оставили в штабе маршала Огюста Мармона в качестве заложника. Войска готовились к штурму Парижа, командиры вели переговоры, Орлова использовали как пешку в игре сильных мира сего. Чтобы воин не сердился, его произвели в генерал-майоры и приветствовали его участие в дипломатических миссиях. После войны Михаил не скрывал своих оппозиционных взглядов.
В 1875 г. в Кишеневе установили памятник Михаилу Орлову
Государю не понравился этот вольнодумец. Он сделал все, чтобы Михаил Орлов остался в том чине, в котором закончил войну. В 1820 г. офицера направили в Кишенев командовать дивизией. Тут наш герой развернул кипучую деятельность. Он запретил физические наказания для солдат, занялся просвещением рядового и младшего командного состава. Его работа на благо родного подразделения вызвала у вышестоящих чинов подозрения. С чудаком решил познакомиться герой 1812 г. генерал Николай Раевский, который в то время стоял в Киеве.
В кругу единомышленников
Михаилу приглянулась дочь генерала Раевского Екатерина. В 1821 г. они стали мужем и женой. Одним их частых гостей в доме Орловых был Александр Пушкин. В 1817 г. именно он помог своему другу стать членом литературного общества "Арзамас" и добродушно относился к его творчеству, исполненному дерзости и протеста. Однажды товарищи поспорили до хрипа и разругались навсегда.
Деятельному гуманисту в погонах хотелось сделать вклад не только в повседневную жизнь вверенного ему подразделения, но и повлиять на политический курс страны. Он стал организатором "Ордена русских рыцарей", чья программа предполагала реформирование отечественной вертикали власти с передачей всех прав монарха парламенту. Со временем эта организация влилась в "Союз благоденствия".
Восстание декабристов на Сенатской площади 14 декабря 1825 г. Художник Алексей Венецианов
Крах
В 1822 г. в дивизии Орлова произошел скандал. Снабженец-вор спровоцировал солдатский мятеж. В произошедшем следствие обвинило командира, который распустил личный состав и потакал анархистам. После событий на Сенатской площади о неблагонадежном генерале снова вспомнили. Михаила Орлова, хоть он и не был в день восстания в столице, арестовали и посадили в камеру Петропавловкой крепости.
Члены семьи арестованного обратились к императору лично с просьбой помиловать их непутевого Мишу. Биография героя Аустерлица и Бородина впечатлила Николая I и он согласился заменить виселицу ссылкой. Декабриста отправили в фамильную усадьбу, где он прожил до 1831 г. За это время он успел написать книгу и развернуть в своем имении производство элитных стеклянных изделий.
Михаил Орлов с сыном. Неизвестный художник
Получив право перебраться в Москву, Орлов так и поступил. В большом городе бунтарь пытался найти единомышленников. Он познакомился с Александром Герценом, который отмечал его плачевное состояние. Счастливый в личной жизни генерал не мог обходится без общественной деятельности, ему было очень сложно найти общий язык со светом. Последние годы своей жизни он занимался организацией Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Умер Михаил Орлов в 1842 г.