Детство и юность
Биография будущего спортсмена вполне соответствовала голливудским сценариям. Эрик родился в 1966 году в Атланте. Когда мальчику исполнилось 4 года, семья переехала в штат Мичиган, в небольшой городок Сент-Джонс, а еще через 10 лет перебралась в Алабаму.
В восьмилетнем возрасте Эрик потерял мать, умершую от тяжелой болезни. Денег в семье не хватало, внимания подрастающему ребенку тоже уделяли мало. Еще одной проблемой стал лишний вес – слишком крупного и упитанного подростка постоянно травили в школе. Позже Эш признавался, что эти годы были по-настоящему мучительными, но они помогли будущему спортсмену закалить характер.
Учеба никогда не была сильной стороной Эрика. Закончив школу, он и не помышлял о колледже, работая где придется, чтобы обеспечить себя и семью.
Спортивная карьера
В профессиональный бокс Эш попал благодаря счастливому случаю. Подрабатывая на заводе по производству напольных покрытий, парень случайно узнал о любительском турнире, где мог выступить любой желающий. Специальная подготовка на требовалась. Эш всегда любил спорт, но сомневался, что сможет соперничать с опытными боксерами. К тому же в желающих сообщить, что толстяк-неудачник не продержится и одного раунда, недостатков не было. Эрик решил рискнуть и не прогадал: первый бой определил его будущую карьеру.
Перед соревнованиями будущей звезде бокса пришлось сесть на строгую белковую диету. Правила предписывали вес не более 181 кг, а Эрик в то время весил 188. В рекордно короткие сроки Эш избавился от лишнего веса и принял участие в турнире, став его победителем. За 2 дня соревнований никому не известный новичок отправил в нокаут 4 противников и стал настоящей звездой.
Первые соревнования помогли начинающему спортсмену поверить в себя. Эрик принял участие еще в 4 турнирах, ни разу не потерпев поражения. В 1991 году восходящей звездой заинтересовался менеджер Арт Дор, обучивший Эша основам профессионального бокса. Эрик успешно оттачивал технику, одновременно участвуя в любительских боях различного уровня. В процессе работы выяснилось, что Эш способен быстро и мощно нокаутировать, но долгие изматывающие бои ему не под силу. Вместе со своим менеджером боксер разработал схему: боксировать не более 6 раундов и стараться как можно быстрее и эффектнее завершить бой. Одновременно спортсмен грамотно выстраивал свой имидж. Поклонникам он запомнился в образе добродушного в жизни, но абсолютно безжалостного на ринге гиганта-супертяжеловеса в трусах цвета американского флага.
Дебют на профессиональном ринге состоялся в 1994 году. К тому времени Баттерби был уже неплохо известен, уже второй его бой в профессиональной лиге транслировался по национальному телевидению. Самого Эша пристальное внимание камер и журналистов смущало, однако на ринге он полностью сосредотачивался на боксе.
Спортсмен строго придерживался правила: стараться завершить бой за 4 раунда, закончив схватку эффектным нокаутом. Такая тактика принесла плоды: до 2002 года Эш выигрывал почти все турниры, потерпев только 2 поражения. У боксера образовался клуб фанатов, которые всячески превозносили «Короля четырех раундов». Фирменным приемом Баттербина стал мощнейший удар правой, который повергал в нокаут не только новичков, но и титулованных соперников.
Эрик не ограничивался боксом, пробуя свои силы в других видах спорта. В интервью Эш отмечал, что особенно тяжело ему давался кикбоксинг: из 7 боев он выиграл 4, трижды уступив противнику. Спортсмен экспериментировал с реслингом, борьбой и даже с сумо. Выигрывать помогали внушительный вес и отличная спортивная форма. Позже Эрик признавался: ему было очень сложно работать без должной дистанции с противником. Однако хорошие гонорары решали все: основной мотивацией профессионального спортсмена были высокие заработки, необходимые семье.
Профессиональную спортивную карьеру Эш завершил в 2013 году. Причиной стали проблемы со здоровьем из-за многочисленных травм, полученных на ринге. Сегодня бывший спортсмен успешно занимается бизнесом, владея несколькими популярными закусочными «Мистер Бин Барбекю».
Личная жизнь
Эш женился довольно рано, уже к 18 годам он обзавелся двумя сыновьями: Брэндоном и Калебом. Позже в семье появилась дочь Грейс.Эрик вспоминал, что именно семья помогла ему быстро выйти на профессиональный боксерский ринг и состояться в спорте. Боксер знал, что просто не может проигрывать: от его побед зависело благосостояние жены и детей.
Выросшие сыновья пошли по стопам отца: Калеб и Брэндон стали профессиональными боксерами. Сам Эш тоже поддерживает форму: он ежедневно отжимается на кулаках, посещает спортзал и поддерживает идеальный вес для своей категории. Любимое блюдо спортсмена – куриная грудка с овощным гарниром. Эрик ведет здоровый образ жизни, не курит и не увлекается алкоголем. В свободное время боксер много читает, предпочитая фантастику и приключенческие романы Жюля Верна.
Еще одно увлечение Эша – кино. Он любит боевики и комедии, с удовольствием смотрит популярные телешоу. Эрик и сам внес вклад в искусство, снявшись в эпизодической роли в фильме «Чудаки». Его образ не раз использовался создателями компьютерных игр и мультфильмов. Спортсмен 7 раз участвовал в развлекательных телешоу и получил много писем от поклонников.