Биография
Раиса Васильевна родилась в 1912 году 12 сентября в поселке Зуевка Кировской области. Отец работал на местной железной дороге. Семья была большая. У родителей, кроме Раи, было еще трое детей – сыновья Петр и Николай, дочь Анна. Девочка училась в местной школе своего поселка. Окончив в 1928 году семилетку, уезжает в областной город Киров, где продолжает образование в техникуме. Успешно окончила его в 1931 году.
Путь к цели
Раису Васильевну Беляеву всегда влекло к себе небо. Она много читала о самолетах, интересовалась всем тем, что было связано с ними. Уехав в Ленинград, она поступает в аэроклуб этого города. Там ее судьба сталкивает с Ольгой Ямщиковой, которую она хорошо знала по Кировскому техникуму. Они вместе учились.
В клубе Ольга работала инструктором и учила Раису летать. Рая была прилежной ученицей. Успешно окончив аэроклуб (1936), становится инструктором парашютного спорта и сама начинает готовить будущих летчиков. К 1940 году Беляева была известна не только как первоклассный инструктор. Ее знали как летчицу высшего пилотажа. Работала она в Центральном аэроклубе СССР, который носил имя знаменитого Советского летчика Валерия Чкалова.
Фронт
В 1940 году Раису Васильевну принимают в ряды ВКП (б). В Красную Армию она попадает в октябре 1941 года. В Армии почти сразу ее отправляют на фронт, где она становится участницей Сталинградской битвы (5 ноября 1941 год). Воевала в ПВО на Воронежском и Сталинградском фронтах. На фронте Раиса Васильевна с первых дней показывала своим сослуживцам примеры мужества и героизма. Ей часто приходилось подниматься в небо на своем истребителе против нескольких фашистских самолетов. На счету летчицы было 133 боевых вылета и не один десяток сбитых вражеских самолетов.
«Чайка»
Раиса Васильевна летала на легендарном «Як-3». В небе она была «Чайка». Позывной получила на фронте. С ним Беляева воевала до последнего своего дня.
Раиса Васильевна была известна как строгий, требовательный командир. Но боевые подруги уважали и любили ее за чуткость, душевность и понимание. Восхищались огромным профессионализмом своего командира.
Последний бой
Летом 1943 года экадрилья Раисы Васильевны прикрывала в небе мосты и железнодорожные узлы Воронежа. В составе четырех машин она отражала налеты фашистских самолетов. В тяжелом и неравном бою сбила немецкий самолет, но сама была тяжело ранена. Это был ее последний бой.
Награда
Раиса Васильевна Беляева погибла 19 июля 1943 года в звании старший лейтенант. Похоронили ее в братской могиле в парке Патриотов, который находится в городе Воронеже.
Летчица-истребитель за свое мужество и героизм награждена орденом Красной Звезды.
Память
Раиса Васильевна была замужем. Муж - Евгений Никифорович Гимпель тоже был летчиком.
В память о бесстрашной летчице в городе Воронеже названа улица. Улица в Зуевке, где родилась и жила легендарная «Чайка», также носит ее имя.