Судьба супруги Петра I напоминает сказку про Золушку. Родня императрицы из народа попыталась повторить ее путь к славе и богатству. Не взирая на старания Екатерины Алексеевны, они подвергались насмешкам со стороны современников, а их имена были преданы забвению. Только биография племянница венценосной простолюдинки привлекает внимание историков.
Детство
Скандальная связь Петра Алексеевича с некой Мартой Скавронской вызвала живой интерес у зарубежных недругов российского государя. Венчание сладкой парочки в 1712 г. стало сигналом к действию. На одном из балов новоиспеченной государыне представили ее брата Карла стараниями иностранных послов привезенного из Польши. Несчастная женщина упала в обморок, увидев его. Ситуацию исправил Петр - он пообещал сделать из этой деревенщины человека, за которого его жене не будет стыдно.
Екатерина уговаривает Петра Великого заключить мирный договор с турецким визирем (1800). Художник П. Строли
Оказалось, что Карл Скавронский прибыл ко двору не один, а с супругой Марьей. В 1722 г. у них родилась девочка, которую нарекли Анной. Сомнительное происхождение ее родителей не позволяло предположить, что эта малышка сможет сделать карьеру придворной дамы. Все изменилось, когда в 1727 г. вдовая императрица Екатерина I возвела свою родню в графское достоинство. Анюту немедленно назнпачили фрейлиной Елизаветы Петровны, забрав из дома, где титул отмечали обильными возлияниями.
При дворе
Цесаревна была не многим старше Анны. Ей понравилась добрая и смышленая девочка, которая быстро освоила правила этикета и была со всеми приветлива. Будущая императрица привязалась к своей кузине и не стеснялась напоминать вельможам о том, что в их жилах течет одна кровь. Сразу же после коронации Елизавета решила исполнить заветное желание своей сестренки - устроить е брак. Женихом она назначила своего ближайшего соратника Михаила Воронцова.
Портрет фрейлины Анны Карловны Воронцовой. Неизвестный художник
Свадьба состоялась в январе 1742 г. Елизавета Петровна благословила молодую семью и преподнесла ценные подарки, среди которых было место статс-дамы для Анны Карловны. Спустя 2 года Воронцовы были возведены в графское достоинство. К тому моменту наша героиня уже стала матерью. Ее дочь, рожденная в 1743 г., получила имя Анна и императрицу в качестве крестной. Счастье недолго гостило в ее доме. Михаил позволил себе водить дружбу с недругами государыни и, когда разразился скандал, уехал за границу. Анна Воронцова покинула Родину вслед за мужем.
Светская львица
Миша в своей Аннушке души не чаял, но был глуп. Женщина находила утешение в приобретении модных нарядов и распитии спиртного. Часто компанию ей составляли иностранные политики, желавшие узнать больше о русском дворе. Елизавета Петровна вскоре соскучилась по своей кузине и простила ее непутевого мужа. Чета Воронцовых смогла вернуться в Россию.
Императрица узнала о скверных наклонностях своей родственницы, однако, решила употребить их себе во благо. Она часто приезжала в гости к Анне и в дружеской беседе узнавала, кто из зарубежных дипломатов заглядывал к ней, что говорил. Иногда такие визиты оборачивались конфузом - неосторожно сказанные Елизаветой слова становились известны всем приятелям Воронцовых. Заботила государыню и судьба ее крестницы. Девочка получила хорошее образование, слыла красавицей и нуждалась в достойной партии.
Бурное море политики
Деятельная Екатерина Петровна взялась сама устраивать судьбу Анны Михайловны. Она приказала вернуть из-за границы барона Александра Строганова. В 1758 г. двадцатипятилетний аристократ повел к алтарю девочку-подростка. Теперь нужно было сделать вклад в материальное благополучие новобрачных, и государыня назначила барона послом. Мадам Воронцова получала от дочери письма и узнавала из чужих уст шокирующие подробности ее личной жизни. Пока зять работал на благо Государства Российского, ее чадо развлекалось с любовниками.
Анна (Строганова) в образе богини Дианы (1758). Художник Луи Токке
Когда в Россию из Германии прибыла невеста для наследника престола, Елизавета приказала своей кузине не целовать руки гостье. Императрица сделала все для того, чтобы потомки Скавронских после ее смерти поддерживала Петра III, а не эту приезжую интриганку. Новый монарх не забыл наставления тетушки, он наградил Анну Воронцову орденом Святой Екатерины и был арестован в компании этой дамы и ее благоверного. Наша героиня была не робкого десятка - она явилась к новой императрице и попыталась отдать ей орден. Екатерина II в ответ пригласила ее на свою коронацию.
Горе
Если для самой Анны Воронцовой дворцовый переворот стал испытанием, то для ее дочери - финалом супружеской жизни. Господин Строганов поддержал Екатерину II, а его жена - императора. Постоянные ссоры привели к тому, что пара разъехалась. Баронесса вернулась к матери и подала на развод. Государыня, хотя и отдавала должное отваге Скавронских, но не хотела участвовать в приключениях представителей этой скандально известной семейки, она отказывала в прошении. Молодая женщина много нервничала и умерла в 1796 г. на руках у своей матери.
Анна Карловна Воронцова
Пережив смерть своего ребенка, Анна Карловна не пала духом. В своем доме она принимала знаменитых литераторов и драматургов, помогала им продвигать свое творчество. Аристократка взяла под опеку осиротевших племянников своего мужа, посещала светские мероприятия. Скончалась Анна Воронцова в 1775 г.