Человек склонен забывать некоторые события своей жизни. Запоминаются только взлеты в карьере, или драматические падения. А вот документы сохраняют все подробности и, если они в неспокойные времена попадут в руки недоброжелателей, незначительный эпизод биографии способен сыграть роковую роль в судьбе.
Детство
Антуан-Лоран Лавуазье родился в августе 1743 г. в Париже. Его отец был богат и уважаем. Он был одним из 400 адвокатов Парижского парламента, которым доверяли разбирать самые важные дела. Своего наследника он хотел видеть юристом.
Вид на рынок и Фонтан невинных, Париж. Художник Джон-Джеймс Шалон
Учеба для мальчика началась дома. Родители пригласили лучших профессоров в наставники к своему чаду. Папенька просил сына больше внимания уделять юриспруденции, но того интересовали естественные науки: ботаника, астрономия, химия, геология. Антуана направили в колледж Мазарини, где можно было получить образование, чтобы поступить в Парижский университет. Как только пришло время определяться с профессией, Лавуазье-старший принял решение, ни с кем не советуясь, - юридический факультет.
Выбор профессии
Наш герой был примерным сыном. Он не стал спорить с родителем. Студент успевал осваивать программу по избранному для него направлению и заниматься тем, что его интересовало. Он посещал лекции знаменитых ученых своего времени: ботаника Бернара де Жюссье, геолога Жана-Этьена Геттара, химика и фармацевта Гийома-Франсуа Руэля.
Антуан Лавуазье
В 1764 г. Лавуазье получил диплом, подтверждавший его квалификацию в сфере права. В следующем году он представил Парижской академии наук работу на тему усовершенствования ночного освещения в городе, которая была удостоена золотой медали. Отец талантливого юноши больше не мог диктовать ему свою волю. Он отпускал сына вместе с университетскими наставниками в исследовательские экспедиции на поиски полезных минералов.
Признание
Молодого ученого заметили. В возрасте 25 лет Антуан Лавуазье стал членом Академии наук в области химии. В том же 1768 г. ему предоставили место в Генеральном откупе. Это была частная организация, которой король доверил сбор налогов. Наш герой вступил в ряды откупщиков, но финансовыми делами не занимался. Его больше интересовала дочь одного из коллег - Мария-Анна-Пьеретта Польз. Девочке было только 13 лет, но ее родители были сторонниками ранних браков. Новая семья появилась в 1771 г.
Автопортрет. Художник Мария-Анна-Пьеретта Польз
Новый министр Франции Анн=Робер-Жак Тюрго начал претворять в жизнь программу оптимизации экономики страны и обратил внимание на Антуана Лавуазье. В 1775 г. он пригласил его в группу управляющих пороховым делом. Хорошо знакомый с полезными ископаемыми Отечества ученый муж смог наладить производство важного для армии продукта из местного сырья.
Достижения
Круг интересов нашего героя был обширен. Помимо изобретения нового способа очистки селитры, которая была основой пороха, он опроверг теорию о существовании флогистона - вещества, благодаря которому возможно горение. Изучая воздействие пламени на различные материалы в различной среде, Антуан-Лоран Лавуазье пришел к выводу, что в процессе непременно должен участвовать кислород. Способствовала работе и личная жизнь ученого - его жена увлеклась химией и стала его помощником.
Портрет Лорана Лавуазье и его жены Марии (1788). Художник Жак-Луи Давид
Для современников Лавуазье был в первую очередь практиком. Он сделал вклад в развитие французской мануфактуры, предложив отбеливать ткани хлором. Ему же принадлежит ряд инициатив по внедрению в сельское хозяйство новых принципов обработки земли. Ученый не останавливался только на технической стороне дела, он говорил о необходимости социальной защиты трудящихся.
Революция
Антуан Лавуазье придерживался передовых взглядов, ему не нравилось, что многие его инициативы власть воспринимает как литературное творчество и не спешит воплощать их в жизнь. Знаком был наш герой и с несправедливыми порядками налогообложения. Будучи человеком обеспеченным и от природы добрым, он, как член Генерального откупа, не требовал от бедняков выплаты полной суммы долга. Свержение монархии было воспринято им положительно.
Портрет Антуана Лавуазье
Новая власть пригласила великого француза поработать в казначействе. Лавуазье навел там порядок, при этом не получая никакого материального вознаграждения за свой труд. Когда возникла идея унификации мер веса и длины, вожди революции снова обратились к ученому. В 1791 г. задача была выполнена, и неутомимый искатель вошел в комиссию, которая принимала от граждан проекты технических новинок.
Казнь
В поисках врагов Республики революционеры начали разыскивать бывших членов Генерального откупа. В списках откупщиков нашлось имя Лавуазье. В 1793 г. Конвент постановил арестовать ученого. Трибунал, который рассматривал дела контрреволюционеров, не мог найти свидетелей преступлений этого честного человека. Чтобы избежать гнева народа, пришлось распространить слухи о том, что химик подозревается в отравлении продуктов на складах и подготовке хищения денег из казны.
Антуан-Лоран Лавуазье в 1794 году
Супруга обвиняемого умоляла сохранить ему жизнь. Он сам явился в суд со своими рукописями и просьбой позволить ему завершить ряд исследований. Председатель трибунала ответил, что перед ним у людей науки нет особых заслуг. Несчастного ожидала гильотина. В мае 1794 г. Антуан Лоран Лавуазье был обезглавлен.