Биография
Будущий проповедник родился в 1703 году в Эвпорте, что неподалеку от Линкольна. Всего в семье Самуэля и Сюзанны Уэсли родилось девятнадцать детей, из которых девять умерли во младенчестве. Сюзанна была 25-й дочерью пуританского пастора и министра Самуэля Аннесли, а ее муж, выпускник знаменитого Оксфорда, был поэтом и священнослужителем.
Джона, как и других детей, обучали читать с самого раннего детства, учили греческому и латыни, внушали хорошие манеры. Семья жила в строгом соответствии с церковными порядками. В пять лет сын Уэсли выжил в страшном пожаре, и мать внушила ему, что мальчик был спасен для особого предназначения в жизни.
В 11 лет Джона отправили в ортодоксальную школу-интернат в Лондоне, а затем он получал образование в Оксфорде, куда поступил в 1720 году. Джон Уэсли был настоящим аскетом, практиковал жесткое воздержание, изучал Священное Писание и усердно выполнял все религиозные обязанности, вплоть до раздачи милостыни тогда, когда самому было нечего есть. В сентябре 1725 года он стал дьяконом – в то время в Англии церковный сан был необходим для научной работы в университете. Рукоположение состоялось в соборе Оксфордской епархии.
Карьера
Весной 1726 года Уэсли был единогласно выбран представителем округа Линкольна в Оксфорде, что дало ему право на отдельную комнату и небольшую зарплату. Через год Джон вернулся домой уже со степенью магистра служил попечителем в местном приходе, а еще через два года обосновался в Оксфорде в качестве младшего научного сотрудника и преподавателя.
Вместе с некоторыми студентами он организовал своеобразный клуб для глубокого изучения Библии. Уэсли и его сторонников назвали «методистами» – за педантичное воплощение всех церковных правил, регулярное чтение Библии и неуклонное, систематическое оказание помощи приютам для бездомных, тюрьмам и сиротским домам.
Джон Уэсли мечтал о миссионерстве – это всегда было почетным деянием для священнослужителя и поднимало его репутацию на недосягаемую высоту. В 1735 году Джон и один из его братьев отправились в Америку, где провели три безуспешных года, а затем вернулись домой. Именно в этот период Джон познакомился с учением так называемых моравских братьев и, вернувшись в Англию, занялся изучением их христианской концепции.
В 1739 году Джон начал свою проповедническую деятельность, причем был, судя по всему, первым священником, который обращался к людям прямо на полях, площадях, словом, на рабочих и общественных местах, а не в храме. Он проехал почти 400 тысяч миль в седле, говорил о боге везде, где люди соглашались его выслушать, невзирая на погоду и другие условия.
Уэсли написал примерно 200 книг, объехал Англию, Ирландию и Шотландию. Целью Джона было оживление церкви, приближенность ее к народу. Особое внимание он уделял социальной работе, создавая общины, нацеленные на благотворительность, помощь убогим и неимущим, борьбу против рабства. На проповедях Уэсли даже дозволялось присутствовать женщинам, как и принимать участие в работе методистских групп.
Личная жизнь и смерть
В 1751 году Джон упал в зимнюю реку и мог бы погибнуть. Его выходила медсестра Мэри Вазелль, которой Уэсли почти сразу сделал предложение. Они поженились, но этот брак оказался крайне неудачным. Скандальная Мэри сделала жизнь мужа невыносимой, и он с облегчением уезжал от нее на свои проповеди, не видя супруги месяцами. Женщина умерла в 1771 году, когда Джон был в отъезде. Сам проповедник скончался в 1791 году в своей постели в окружении близких и родных.