Биография
Родился Фрэнк Грэхэм в 1893 году в Нью-Йорке, в восточной части Гарлема.
Мать Фрэнка умерла при родах, поэтому все заботы по воспитанию мальчика взяла на себя его бабушка, а после ее смерти – старшая сестра.
В детстве Фрэнк перенес тяжелое заболевание – спинальный менингит, в результате чего навсегда потерял способность видеть одним глазом.
Из-за материальных трудностей, преследовавших мальчика все детство и юность, Фрэнки получил только среднее образование и закончил всего один семестр Высшей школы торговли Нью-Йорка и вынужден был начать зарабатывать.
В 1909 году юноше исполнилось 16 лет и он устроился офисным сотрудником в телефонную компанию Нью-Йорка. В свободное время с интересом наблюдал за состязаниями по боксу. Грэхэм настолько пристрастился к этому виду спорта, что несмотря на свою неполноценность, принял участие в нескольких любительских боксерских матчах.
Понимая, что с одним глазом в боксе ему многого не добиться, начал писать статьи о боксе. Вскоре стал печататься в британском еженедельном боксерском журнале Boxing News и в газете New York World.
Карьера в New York Sun
В 1915 году Грэхэм устраивается на работу в в New York Sun («Солнце Нью-Йорка»). В те годы она называлась просто The Sun и считалась одной из трех самых серьезных нью-йоркских газет. Издавалась с 1833 по 1950 год. Стиль материалов был выдержан в политически консервативном духе.
Фрэнк стал штатным спортивным обозревателем газеты. С 1916 года освещал все выступления бейсбольной команды New York Giants. За годы работы в редакции достиг уровня Дэймона Руниона и Грантлэнда Райса – самых знаменитых в то время журналистов и спортивных обозревателей.
С 1934 года стал также вести колонку «Они задают темп» о выдающихся людях. В 1943 году, за 7 лет до закрытия газеты, Фрэнк разрывает контракт и переходит на работу в новое издательство.
Писательская карьера и творчество
В 1943 году Фрэнк устраивается на работу в американский журнал Look. Однако, должность спортивного редактора, которую занял Фрэнки, разочаровала его. Журнал был больше ориентирован на картинки, чем на тексты и через год Грэхэм уволился.
В 1940-х годах Грэхэм решил стать автором собственных книг. Он написал биографию первого американского профессионального бейсболиста Лу Герига, управляющего бейсбольным клубом New York Giants Джона Мак Гроу, бывшего губернатора Нью-Йорка и кандидата в президенты США Аль Смита.
Под его авторством вышли книги об истории бейсбольных клубов New York Yankees, New York Giants и Brooklyn Dodgers. Эти книги впоследствии регулярно перепечатывались на протяжении более чем 50 лет.
В 1952 году под авторством Грэхэма вышла книга «Бейсбольное остроумие и мудрость: фольклор национального времяпровождения».
Последнюю свою книгу Грэхэм напечатал в 1959 году. Ею стала биографическая история Руби Гольдштейна – одного из самых надежных и уважаемых американских судей по боксу в 1950-х годах. Она называлась «Третий человек на ринге».
Карьера в New York Journal-American
В 1945 году Грэхэм становится спортивным журналистом ежедневной газеты New York Journal-American. До 1964 года он вел в нем спортивную колонку, которая даже получила неофициальное наименование «уголок Грэхэма».
Его статьи в сокращенном виде регулярно перепечатывались в «Бейсбольном дайджесте» и стали общеизвестными.
С New York Journal-American Грэхэм сотрудничал до самой своей смерти в 1965 году.
Авторский стиль Грэхэма
Широкую известность в писательской среде Грэхем получил благодаря своему стилю разговорного «непринужденного диалога», который он использовал для создания словесного портрета спортсменов. Сам Фрэнк утверждал, что скопировал этот стиль с работ американского писателя Эрнеста Хемингуэя.
Американский спортивный писатель Леонард Коппетт писал о Грэхэме: «Он (Грэхэм) не делал большого количества записей. Он просто впитывал в себя все, что говорил ему собеседник в правильном контексте, а затем воспроизводил это все в изящной прозе и естественной речи. Именно этот стиль повествования через диалог делает книги Грэхэма очень живыми».
Одна из цитат Лео Дурочера, записанная и растиражированная Грэхэмом, стала одной из легендарных цитат бейсбола. Лео Дурочер, профессиональный бейсболист и менеджер New York Giants, указывая на своих игроков, однажды сказал Грэхэму: «Посмотри на них. Они все хорошие парни. Но они финишируют последними. Хорошие парни всегда финишируют последними».
Есть и еще одна крылатая в мире бейсбола фраза, записанная Грэхэмом со слов Дурочера: «Они не пустят нас в высшую лигу потому, что мы уличная банда и никого не боимся».
Фрэнк Грэхэм приобрел репутацию чрезвычайно мягкого, доброго и терпимого человека. Как писали о нем его коллеги: «Кажется, он и сам ходит на кончиках пальцев своих ног, чтобы пройти через мир, никого не побеспокоив. Его страницы, которые он всегда набирает безупречно чисто, печатаются на пишущей машинке с изяществом, которое присуще только его вежливым пальцам».
По словам его современников, Грэхэм изменил спортивную журналистику, приблизив ее к жанру литературы.
Однако, несмотря на репутацию джентльмена, Грэхэм сильно увлекался и представителями криминального мира, окружавшими спорт. Он много писал о мрачных и неординарных околоспортивных фигурах и жуликах. Это игроки, букмекеры, дрессировщики лошадей, бывшие спортсмены, менеджеры и промоутеры, борющиеся за прибыль и идущие на все ради нее.
Семья, личная жизнь и старость
В 1960 году Грэхэм заболел раком. Последнюю свою статью в New York Journal-American Фрэнк сдал в печать в декабре 1964 года. В январе 1965-го Фрэнк, почувствовав острую боль, потерял равновесие и упал в своем доме в Нью Рошеле, штате Нью-Йорк. Неудачное падение окончилось переломом черепа. Несколько дней спустя, Фрэнк Грэхэм умер в больнице Натана Эттена в Бронксе в возрасте 71 года.
Жена Фрэнка – Гертруда Лиллиан Уилл. Их брак был оформлен в 1923 году.
За время брака Фрэнк обзавелся четырьмя детьми. Впоследствии один из сыновей Грэхэма, Фрэнк Грэхэм (был назван в честь отца) написал двойную биографию о себе и о своем отце под названием «Прощание с героями».
Награды и достижения
1957 год – премия Джеймса Уолкера от Ассоциации писателей-боксеров Нью-Йорка.
1958 год – премия Грантленд Райс как самому выдающемуся спортивному писателю года в США.
1961 год – премия Уильяма Слокума за долгую и достойную службу в бейсболе.
1971 год – Грэхэм посмертно удостоен самой высокой награды Ассоциации писателей бейсбола США – премии Тейлора Спинка
1972 год – как лауреат премии Спинка Грэхэм посмертно введен в «крыло писателей» Национального Зала славы и музея бейсбола
1997 год – Грэхэм посмертно награжден Ассоциацией писателей-боксеров наградой AJ Liebling Award за выдающиеся работы в области бокса.