Благодаря творчеству литераторов XIX в. эта женщина превратилась в польский аналог шекспировской Джульетты. Ее биография и трагическая любовь иллюстрировали жестокие нравы Средневековья. Современники не романтизировали ее образ. Наоборот, они считали эту пани безнравственной и губительной для государства персоной.
Детство
Юрий Радзвилл был одним из самых могущественных людей в Литве. Прозвище Геркулес этот рыцарь получил за богатырское телосложение и доблесть на поле боя. Магнат был женат на дочери подольского воеводы, которая подарила ему троих детей. Младшей в семье была Барбара. Она появилась на свет в 1520 г. в фамильном замке Радзивиллов в Вильно.
Дворец Радзивиллов в Вильнюсе (бывшем Вильно)
Вельможный отец строил грандиозные планы на судьбу своих отпрысков. Басю баловали самыми дорогими и изысканными нарядами, учили танцевать и музицировать. Родители позаботились и об образовании дочери. К 18 годам девушка расцвела и могла бы украсить любой из королевских дворов Европы. Так бы и случилось, если бы старший сын Юрия не вступил в противостояние со знаменитым полководцем Альбрехтом Гаштольдом. Старый Радзивилл, чтобы уладить конфликт и не допустить усобиц, выдал дочь за сына потенциального противника.
Неудачный брак
Породнившись, два шляхетских семейства избежали войны. А вот молодая Радзивилл своему спутнику жизни вскоре надоела. Отпрыск воинственного семейства Гаштольдов был прямолинеен - он сказал, что свой вклад в спокойствие на родной земле сделал, и считает себя абсолютно свободным. После медового месяца Барбара вернулась в отчий дом, а ее благоверный, не пожелав делать военную карьеру, отправился в путешествие по злачным местам Литвы и Польши.
Портрет Барбары Радзивилл. Художник Лукас Кранх Младший
Дом Радзивиллов в Вильно был гостеприимен. Появление там формально замужней красавицы стало поводом для сплетен. В свете утверждали, что Барбара под стать своему муженьку - не упускает случая закрутить роман с первым встречным. В 1542 г. разнеслась скорбная весть о смерти младшего Гаштольда. Новоиспеченная вдова даже не пыталась изобразить скорбь, она принимала гостей и была весела, как обычно.
Встреча с принцем
Король Речи Посполитой планировал передать престол сыну Сигизмунду Августу. Для начала молодого человека нужно было сделать князем литовским. Его спешно обвенчали с Елизаветой Австрийской и, даже не дав толком с ней познакомиться, выпроводили в Вильно. Родители твердили, что интересы государства важнее личной жизни. Завистливая и властолюбивая королева Бона велела своей невестке оставаться в Кракове, опасаясь того, что молодые сговорятся и попытаются свергнуть правящую чету.
В столице Литвы принц остановился у Радзивиллов. Одного взгляда на Барбару ему хватило, что бы влюбиться в нее. Прелестница ответила ему взаимностью, и вскоре весь город знал об их отношениях. Юрия Радзивилла уже не было в живых, и титул главы рода унаследовал его племянник Николай Черный. Будучи очень набожным, этот шляхтич не желал терпеть разврат в своем доме. Он вывез похотливую кузину в Несвижский замок и запретил ей принимать гостей.
Несвижский замок в Белоруссии - место заточения Барбары Радзивилл
Тайный брак
Любовники не долго страдали в разлуке. В 1544 г. Сигизмунд Август возглавил Литовское княжество и пристрастился к охоте. Ежедневно наш герой седлал коня и отправлялся в замок укрытый в лесу. Проникнуть в высокую башню, где была заточена Барбара, не представляло трудности. В 1547 г. свои владения посетил Николай Радзивилл. Он был ошеломлен, когда за дверью темницы своей двоюродной сестры услышал сладострастный шепот. Отворив дверь, шляхтич разоблачил прелюбодеев.
Наследник престола не растерялся - он заявил, что готов венчаться со своей избранницей. Спасение чести рода для Николая было на первом месте, потому он немедленно пригласил знакомого священника, которы совершил обряд. Тот факт, что принц становится двоеженцем, Радзивилла ничуть не смущал, как и Сигизмунда Августа, который отныне мог навещать Барбару, ни от кого не таясь.
Вступление на престол
В 1545 г. скончалась Елизавета - законная жена наследника престола, а спустя 3 года не стало и короля. Сигизмунд Август вернулся в Краков и был коронован. Монарх немедленно объявил о своем тайном браке и потребовал, чтобы Барбару признали его законной женой. Этому воспротивилась его мать Бона Сфорца. Она надеялась, что сын заключит династический союз, и не хотела видеть на троне даму с сомнительной репутацией.
Сигизмунд Август с Варварой в Радзивилловском дворце в Вильно. Художник Ян Матейко
В 1550 г. вопреки мнению Сейма и воле родительницы Сигизмунд II Август короновал свою возлюбленную. Счастье не долго гостило в Вавельском замке - Барбара тяжело заболела. Придворные лекари, осмотрев несчастную, обнаружили у нее нарыв на животе. Точного диагноза никто не мог поставить: одни утверждали, что это венерическое заболевание, которым даму наградил или ее первый муж, или кто-то из многочисленных любовников, другие считали, что причина в неправильно подобранном лечении от бесплодия. Ходили слухи, что неугодную невестку отравила Бона Сфорца, состоявшая в родстве с имевшим дурную славу родом Медичи.
Кончина и посмертные приключения
Состояние здоровья Барбары ухудшалось. От ее тела исходило зловоние, но супруг не покидал ее ни на минуту. В 1551 г. молодая королева умерла. Сигизмунд II Август велел похоронить ее в Вильно, где они познакомились и были счастливы.
Призрак Барбары Радзивилл (1886). Художник Войцех Герсон
Не в силах перенести одиночество, монарх обратился за помощью к алхимику пану Твардовскому с просьбой призвать дух его Баси. Маг прибыл в Несвижский замок, где принялся за работу. С Сигизмунда II Августа было взято слово, что он не будет пытаться заговорить с призраком, или коснуться его. Ровно в полночь в зале с множеством зеркал появилась бледная тень. Король узнал в ней Барбару и не смог сдержаться. Он попытался обнять женщину, и та обратилась в скелет. Мужчины в ужасе бежали прочь, а потревоженная душа покойной с тех пор по ночам бродит по залам замка.