Детство и юность
Не многим зрителям известно, что кино – это режиссерское искусство. Все прочие лица, участвующие в создании фильма, выполняют конкретные функции, которые для них определяет «первое лицо». Леонид Николаевич Кулагин с раннего возраста мечтал выходить на сцену. Это желание не явилось к нему во сне. Он смотрел театральные постановки и представлял себя на месте главных героев. О том, что где-то за кулисами «прячется» тот самый режиссер, мальчик узнал позднее. Вместе с этим знанием пришло и понимание всего процесса создания спектакля или фильма.
Будущий актер и режиссер появился на свет 7 июня 1940 года в обычной советской семье. Родители на тот момент проживали в далеком сибирском городке Киренске, который стоит на берегу реки Лены. Отец работал электриком в речном порту. Мать преподавала русский язык и литературу в школе. Одновременно вела передачи на местном радио. Ребенку еще не исполнилось и пяти лет, когда она умерла в результате ошибки врачей. Через некоторое время маленький Леня с отцом переехали в знаменитый город Горький, который нынче называется Нижний Новгород. Здесь они поселились в доме дедушки.
Путь в профессию
Любовь к театру у Кулагина появилась не на пустом месте. Отца приняли на работу электриком в Горьковский драматический театр. Он почти каждый день брал мальчугана с собой. Леонид не просто смотрел спектакли, но и легко запоминал монологи главных героев и даже второстепенных персонажей. Когда пришло время выбирать профессию, Кулагин подал документы в местное театральное училище, чтобы получить профильное образование. В 1960 году дипломированный актер поступил на службу в Горьковский драматический театр.
Через полтора года Кулагина пригласили в город Читу. Потом он играл главные роли в театрах Липецка и Брянска. Творческая карьера актера складывалась успешно. В 1968 году Леонид Николаевич закрепился в труппе Московского театра драмы имени Гоголя. Уже через год актер сыграл одну из главных ролей в фильме Андрея Кончаловского «Дворянское гнездо». Затем на экраны вышла картина «Приваловские миллионы». Поклонники Кулагина насчитывают почти сотню проектов, в которых он принимал участие.
Признание и личная жизнь
Леонид Кулагин известен и как режиссер. Показательным проектом стал телевизионный сериал «Кулагин и партнеры». Творчество Леонида Николаевича по достоинству оценили – он награжден орденом «Почета». Удостоен звания «Народный артист РСФСР».
В личной жизни актера случались осечки. Семью удалось создать со второй попытки. Муж и жена принадлежат к одному цеху. У них вырос сын. И уже взрослый внук. В последние годы Леонид Николаевич занимается озвучиванием произведений классической и детской литературы.