Биография

Андрей Коваленко родился в 1970 году в Балаково (Саратовская область). Семья будущего знаменитого хоккеиста была самой обычной. Хоккеем начал заниматься с раннего детства на уличных площадках, участвовал в популярном ранее турнире «Золотая шайба».  До 15 лет постигал азы игры у знаменитого тренера Владимира Кулакова, который набирал ребят в ДЮСШ «Романтик».

В юности переехал в Горький, куда его позвали заниматься и выступать за «Торпедо». После службы в армии Андрей Коваленко получил приглашение уже в столичный ЦСКА. Это было в 1989 году, играть он начал в 4-й пятерке.

В этом же 1989 году Коваленко стал чемпионом страны, когда его клуб выиграл первенство СССР. Правда, медалей с этого памятного события у хоккеиста нет — тогда он еще слишком короткий срок отыграл за команду, потому наградная атрибутика была ему не положена.


Коваленко пробыл в ЦСКА еще три сезона. Но финансовое положение команды становилось все хуже, игроки массово уезжали за рубеж, а оставшимся не платили зарплату по несколько месяцев. Несмотря на это Коваленко прибавлял в каждом сезоне, становился все более профессиональным игроком. Это принесло свои результаты — в 1990 году он получил серебро ЧМ среди молодежи. В 1992 году Андрея взяли в состав олимпийской сборной.

На играх в Альбервиле хоккеисты выступали под не вполне понятным названием «Объединенная команда». У них не было флага, гимна, зато была почти полная изоляция от остальных участников олимпиады. Но это не помешало ребятам уверенно победить, а Коваленко записал себе в актив один гол и голевую передачу — совсем неплохо для начинающего.

Карьера в НХЛ

В 1992 году Коваленко получил первое приглашение в команду из Национальной Лиги США, Это был «Квебек Нордикс». Потом будут еще 6 разных команд, не все будет гладко и приятно для российского спортсмена. Но везде Коваленко демонстрировал отличный силовой хоккей, за что и получил самое известное свое прозвище «Русский Танк». К слову, были и другие псевдонимы в его карьере. Например, Бурлак — по расположению его родного города, Рэмбо — из-за внушительных габаритов (181 см рост и вес 98 кг) и прочие.


Попробовав свои силы в американских командах, Коваленко понял, что это совершенно другой хоккей. Здесь на первом месте стоят большие деньги, поэтому игроков часто ставят перед фактом об изменениях в их карьере или переводе в другие команды. Между хоккеистами могут и были вполне нормальные и дружеские отношения, но вот высшее руководство зачастую не обращало никакого внимания на нужды или просьбы игроков. Коваленко своим принципам и убеждениям не изменил, на вопросы иностранных журналистов о любимой команде или игроке в НХЛ всегда отвечал: «Командой великих традиций для меня всегда будет ЦСКА, а любимый игрок — Б. Михайлов».

Карьера в России

В 2001 году Коваленко возвращается в Россию и начинает играть за ярославский «Локомотив». С этой дружиной он дважды возьмет первое место на чемпионате России, плюсом стали звания лучшего бомбардира и самого ценного игрока чемпионата. Потом он поиграет с омской командой «Авангард» (выиграли Кубок европейских чемпионов) и с «Северсталью» из Череповца.


На Олимпиаде в Нагано (1998) и на ЧМ в Швеции в 2002-м Коваленко с командой добыли серебряные медали. В 2008 году Русский Танк завершил игровую карьеру и стал отстаивать интересы хоккеистов, являясь председателем профсоюза. Очень много помогает развитию детского хоккея, в том числе в своем родном городе.


Коваленко в одном из детских домов Ярославля.

В 2018 году Андрей Коваленко стал депутатом Ярославской областной Думы, где занимается вопросами спорта и взаимодействия с международными организациями.

Семья

  • Мама Андрея преподавала школьникам литературу и русский язык, некоторое время была директором школы. Коваленко хорошо учился, а по этим предметам имел почти всегда только отличные отметки.
  • В трудовой книжке Андрея Коваленко есть отметка о работе на заводе. После 10 класса Андрей и некоторые его одноклассники устроились в разные цеха. Коваленко был слесарем-ремонтником третьего разряда и отработал там год до призыва в армию.
  • У Коваленко есть старший брат (разница в 6 лет), который выбрал карьеру военного. В 90-х он ушел на пенсию, некоторое время работал в ОМОНе, потом занялся бизнесом. Вместе с семьей проживает в Нижнем Новгороде.
  • Первый брак хоккеиста распался довольно быстро, о причинах развода Коваленко предпочитает не распространяться. Известно, что у Андрея Николаевича и его первой жены родились девочки-тройняшки. Расставание проходило очень тяжело, первая супруга запретила Коваленко общаться с детьми. Об их жизни он практически ничего не знает, но финансовые обязательства как отец выполняет в полной мере и регулярно.
  • Вторую жену Коваленко зовут Ольга, в браке у них родились три сына: Николай, Данила и Иван. Старший выбрал карьеру профессионального хоккеиста, уже успел поиграть в НХЛ. Сейчас входит в состав ярославского «Локомотива». По стилю игры Николай отличается от своего отца, прежде всего из-за физических параметров. Однако это не мешает им обсуждать эпизоды игр, разбирать ошибки. А Коваленко-старший всегда готов подсказать, как обыграть или обмануть противника.