Ранняя биография и первые выступления на Бродвее
Спенсер Трэйси родился в 1900 году в американском городе Милуоки в семье Кэролайн и Джона Эдварда Трэйси, продавца грузовиков.
Когда Трэйси исполнилось восемнадцать, он поступил на службу в военно-морской флот США. Его отправили в учебный центр в Северном Чикаго, где Трэйси получил разряд моряка второго класса. Однако на практике в море он никогда не выходил. Демобилизовали будущего актера в феврале 1919-го.
Трэйси начал выступать в бродвейских постановках с 1923 года. Причем первые его появления на сцене большого успеха не имели.
Осенью 1926 года начинающему актеру предложили роль в новой пьесе Джорджа Майкла Кохана «Yellow». В тот момент Трэйси твердо решил, что, если и эта постановка будет провальной, он бросит театр и будет искать другую работу. Но спектакль вызвал определенный интерес, он был показан целых 135 раз.
Мало того, сам Джордж Майкл Кохан оценил талант Трэйси и предложил ему роль в еще одной своей пьесе — «The Baby Cyclone». Эта пьеса дебютировала на Бродвее в сентябре 1927 года и стала хитом.
Карьера в кино
В 1930-м режиссер Джон Форд Трэйси начал сотрудничать с кинорежиссером Джоном Фордом и снялся в его комедии «Вверх по реке». Здесь он сыграл бандита по имени Сент-Луис. После этого режиссеры стали постоянно приглашать артиста на роли простых парней, которых обстоятельства вынуждают пойти по кривой дорожке. В частности, в тридцатых он снялся в таких картинах, как «Легкие миллионы», «Хулиганское поведение», «Лицо в небе» и «Отбросы общества».
Карьера Трэйси вышла на принципиально новый уровень после того, как он сыграл в фильме Фрица Ланга «Ярость» (1936). Его герой — механик Джо Уилсон по воле обстоятельств стал жертвой суда Линча и едва избежал смерти. После этого он поклялся отомстить своим обидчикам…
В 1937 году Трэйси досталась роль рыбака Мануэля в приключенческом фильме «Отважные капитаны», снятом по произведению Редьярда Киплинга. Он хорошо сымитировал иностранный акцент, и в целом весьма убедительно сыграл своего персонажа. Данная роль принесла Трэйси «Оскара».
В 1938 году Трэйси появился в образе священника, работающего в школе юных преступников, в фильме «Городе мальчиков». И эта роль тоже принесла ему главную награду американской киноакадемии. Впоследствии он еще семь раз номинировался на «Оскар», но заполучить в свою коллекцию третью статуэтку ему так и не удалось.
В начале сороковых Трэйси снялся в нескольких фильмах, рассказывающих о войне. Один из них — фильм «Парень по имени Джо» (1943) является одним из самых кассовых в фильмографии актера (сборы составили более 5 миллионов долларов).
Особо стоит отметить и фильм «Седьмой крест» (1944), который рассказывает о побеге из нацистского концлагеря. Кроме того, в том же 1944 году он снялся в военной драме об американских летчиках «Тридцать секунд над Токио».
В 1960 году актер познакомился с великим режиссером Стэнли Крамером и снялся в его фильме — «Пожнешь бурю». Здесь он сыграл адвоката, который в двадцатые годы взялся защищать учителя, обвиняемого в том, что он преподавал ученикам запрещенную в штате теорию Дарвина.
В 1961 году Трэйси принял участие в еще одном фильме Крамера «Нюрнбергский процесс». Здесь он исполнил роль американского судьи, возглавляющего судебный трибунал в одном из «малых Нюрнбергских процессов». Партнерами Трэйси по съемкам здесь были Марлен Дитрих, Максимилиан Шелл и Джуди Гарленд.
Затем он снялся еще в двух фильмах Крамера — «Этот безумный, безумный, безумный, безумный мир» (1963) и «Угадай, кто придет к обеду?» (1967), и это были последние роли в его карьере.
Личная жизнь
В начале двадцатых годов Трэйси познакомился с актрисой Луизой Тредуэлл. Пара была помолвлена в мае 1923 году, а 10 сентября того же года поженились между утренним и вечерним спектаклем.
Их сын Джон Тен Брук Трэйси появился в июне 1924 года. Когда Джону было около десяти месяцев, обнаружилось, что мальчик является глухим от рождения. И это очень расстроило Трэйси.
В июле 1932 года у пары родился второй ребенок.
В 1933-м Спенсер Трэйси дистанцировался от семьи и стал жить отдельно. С сентября 1933 по июнь 1934 года у него был роман с актрисой Лореттой Янг. Причем эту связь актер даже не скрывал.
Потом Спенсер примирился с Луизой, и официально они так и не развелись. При этом у Трэйси и в дальнейшем были внебрачные романы с голливудскими звездами. Так, например, в 1937 году он встречался с Джоан Кроуфорд, а в 1941 году — с Ингрид Бергман.
В 1942 году Трэйси на съемках фильма «Женщина года» познакомился с Кэтрин Хепбёрн (несмотря на одинаковую фамилию, она не является родственницей не менее знаменитой Одри Хепбёрн). И эти отношения не были просто очередной короткой интрижкой, любовь между ними сохранялась до последних дней жизни актера. Хотя нужно признать, что влюбленные никогда не афишировали своей связи.
Спенсер и Кэтрин хорошо дополняли друг друга в кадре и не раз снимались вместе. Например, их игру можно увидеть в таких картинах, как «Без Любви» (1945) «Море травы» (1947) «Ребро Адама» (1949), «Пэт и Майк» (1952).
В начале восьмидесятых, когда Луизы и Спенсера не было уже на свете, Кэтрин Хепбёрн впервые позволила себе открыто рассказать о своих взаимоотношениях с актером. Кроме того, в 1986 году она приняла участие в создании документальной ленты «Наследие Спенсера Трэйси: дань уважения от Кэтрин Хепбёрн».
Проблемы со здоровьем и смерть актера
Когда Трэйси перевалило за шестьдесят, его здоровье стало резко ухудшаться. 21 июля 1963 года его госпитализировали после приступа удушья. Медики установили, что актер страдает от отека легких и имеет повышенное кровяное давление.
С этого момента Трэйси требовался постоянный уход. И этот уход ему попеременно обеспечивали жена Спенсера Луиза, а также Кэтрин Хепбёрн.
В январе 1965 года у актера были диагностированы гипертоническая болезнь сердца и сахарный диабет. Но даже серьезные проблемы со здоровьем не помешали ему сняться еще в одной картине.
Умер великий киноартист 10 июня 1967 года в своей квартире в Беверли-Хиллз от сердечного приступа.