Биография
Родился будущий нейропсихолог в Лондоне, в 1933 году, в еврейской семье. Его отец был родом из Литвы, а мама – из Белоруссии. Родители были врачами, и Оливер пошел по их стопам. Среди его родственников есть знаменитости: министры, актеры, ученые-математики.
Сакс также стал знаменитостью не только в области нейропсихологии – его книги о пациентах клиники были переведены на 20 языков.
Образование Оливер получил фундаментальное – он окончил Оксфорд. Неизвестно, что подвигло его стать именно неврологом, однако уже в 1965 году он начал работать в Нью-Йорке практикующим специалистом.
Через год он начал работать в Бронксе, в больнице Бет Авраам, где и встретил первых героев своей будущей книги. Это были пациенты, которые долгие годы провели в неподвижности. Смелый молодой врач решил провести эксперимент, и пролечил этих больных экспериментальным лекарством L-dopa. Многие из больных встали на ноги, поэтому позже они стали главными героями книга Сакса под названием «Пробужденные». Книга переведена на русский язык.
Тематика книг Сакса
Во всех своих книгах Оливер описывал истории своих пациентов – как они заболели, как их лечили и каковы результаты медицинского вмешательства. Однако чистой медицины в его литературном творчестве было немного, зато здесь масса интереснейших описаний переживаний людей, вынужденных жить с неизлечимыми или трудноизлечимыми болезнями: паркинсонизм, синдром аутизма, эпилепсия, шизофрения.
В 2007 году Сакса перевели в Колумбийский Университет, на кафедру неврологии. Примерно в это же время он был одним из группы ученых, кто выступил против пыток в тюрьме Гуантанамо, где особенно жестоко обходились с заключенными.
Другие его книги посвящены глухонемым людям, кто общается с помощью жестов. А также известны его произведения «Антрополог на Марсе», «Нога, чтобы встать» и «Человек, который принял жену за шляпу». Последняя его книга называется «Музыкофилия: сказки о музыке и мозге».
Сакс общался и обсуждал свои идеи с другими учеными – в частности, он много писал советскому нейропсихологу А. Р. Лурие, а также приводил примеры его опытов в своих книгах.
Есть у нейропсихолога и автобиографическое творение: «Дядя Вольфрам: воспоминания о химическом отрочестве», которое вышло в 2001 году.
В 2015 году стало известно, что у Сакса диагностировали неоперабельный рак. Как истинный ученый, он прокомментировал это в статье, описав свое состояние и поблагодарив жизнь за все, что она ему дала, назвав ее «привилегией и приключением».
Личная жизнь
С юности Сакс обнаружил в себе гомосексуальные наклонности. Однако его родители настолько были категорично настроены против его сексуальной ориентации, что он получил психологическую травму, и долгие годы жил в одиночестве. Когда он встретил публициста Билли Хэйса – понял, что больше не будет один. Они прожили вместе целых шесть лет, и Сакс в прощальной статье писал, что был счастлив в личной жизни.