В творческой биографии актера более двухсот ролей в телевизионных и кинопроектах. Он также участвовал в знаменитых шоу «Субботним вечером в прямом эфире», «Шоу Дэвида Фроста» и в церемониях вручения премий «Оскар», «Тони».
Лысеющий, невысокого роста, с пронзительным взглядом голубых глаз, скрытых под круглыми очками в стальной оправе, – Дональд обладал всеми необходимыми качествами, для того чтобы стать великим актером, исполняющим роли злодеев. Именно в таких образах его запомнили зрители, наслаждавшиеся талантом Плезенса на протяжении не одного десятка лет.
Факты из биографии
Будущий актер родился в Англии осенью 1919 года. Почти вся его семья работала на железной дороге. Дед был сигнальщиком, отец и брат – начальниками железнодорожных станций. Сам Дональд тоже некоторое время работал клерком на одной из станций, пока не получил возможность начать свою актерскую карьеру.
Дональда всегда тянуло к искусству. Он мечтал, что когда-нибудь присоединится к театральной труппе и начнет выступать на сцене. В родном городке, где рос юноша, не было возможности учиться актерскому мастерству. Поэтому Дональд писал письма во многие театры с просьбой пригласить его на прослушивание. Он получил более сорока отказов, прежде чем добиться желаемой цели.
В 1939 году ему улыбнулась удача: он был нанят в один из театральных коллективов острова Джерси. Перед самым началом Второй мировой войны состоялся дебют Плезенса на сцене в спектакле «Грозовой перевал». Затем он сыграл роль в шекспировской пьесе «Двенадцатая ночь». Его дальнейшая карьера была прервана призывом в армию. Он присоединился к Британским Королевским военно-воздушным силам.
Во время войны Дональд был радистом на бомбардировщиках «Ланкастер» в 166-ой эскадрилье ВВС. Осенью 1944 года его самолет был сбит. Плезенс попал в плен к нацистам. Несколько месяцев он провел в тюрьме, а затем был отправлен в немецкий лагерь для военнопленных, где находился до самого окончания войны. Ему удалось выжить и вернуться на родину в начале 1946 года.
Творческий путь
Практически сразу после репатриации Дональд вернулся на сцену. Уже в 1946 году он сыграл в спектакле «Братья Карамазовы» вместе со знаменитым британским актером Алеком Гиннессом. На открытии сезона он не смог присоединиться к труппе из-за того, что заболел корью. Но сразу после выздоровления отправился в гастрольный тур с компанией Лоуренса Оливье. Он выступил на Бродвея, сыграв в нескольких известных спектаклях.
В начале 1950-х годов прошлого столетия Плезенс начал сниматься в кино. Сначала это были небольшие роли в малозаметных фильмах.
В начальный период работы в кинематографе Дональд был замечен лишь однажды, сыграв принца Джона в сериале «Приключения Робин Гуда». Неплохая роль была и в фильме «Цирк ужасов», где он сыграл Ванэ – директора цирка. Но широкую известность актер в те годы так и не получил.
Только через несколько лет к нему пришло настоящее международное признание. Плезенс получил роль в военной драме «Большой побег», рассказывающей о побеге британских и канадских военнопленных из нацистского лагеря во время Второй мировой войны. Имея собственный опыт нахождения в плену, Дональду удалось показать зрителям настоящие переживания его героя. Картина была номинирована на премии «Оскар», «Золотой Глобус» и Московского кинофестиваля.
Следующие несколько лет актер работал не только в полнометражных фильмах, но и в известных телесериалах: «За гранью возможного», «Беглец», «Шпионаж».
Чтобы сыграть в сериале «Сумеречная зона», вышедшем на экраны в 1959 году, Плезенс был приглашен в США. Он появился в третьем сезоне проекта, в одном из эпизодов под названием «Смена караула». Актеру дали всего пять дней для того, чтобы прочитать сценарий и погрузиться в роль школьного учителя Эллиса Фаулера, которого накануне Рождества насильно отправляют на пенсию.
Фаулер полностью опустошен и считает себя неудачником, который не смог оставить в этом мире после себя хоть какой-то след. Он готовится совершить самоубийство, но в этот момент раздается звонок из школы с приглашением прийти в класс. Там учитель сталкивается с духами умерших учеников, которые рассказывают ему о том влиянии, что он оказал на формирование их взглядов, и показывают, насколько важным делом он занимался всю свою жизнь. После этой встречи учитель с гордостью принимает свою отставку.
Роль учителя в исполнении Плезенса стала одной из самых интересных и острых в тридцатиминутном эпизоде.
В конце 1970-х годов Плезенс впервые появился в фильме ужасов «Хэллоуин» в роли доктора Сэма Лумиса. В дальнейшем он сыграл во всех его продолжениях, вплоть до 1995 года. За эту роль он получил самый большой гонорар среди актеров, сыгравших в проекте, он ровнялся $20 тысячам долларов.
В дальнейшей карьере Плезенса были роли во множестве известных фильмов, в том числе: «Дракула», «На западном фронте без перемен», «Клуб монстров», «Побег из Нью-Йорка», «Интриганка», «Триумфальная арка», «Второй экран», «Театр Рея Брэдбери», «Лавджой», «Тени и туман», «Час свиньи».
Актер ушел из жизни зимой 1995 года в возрасте семидесяти пяти лет. Последние роли он сыграл в фильмах: «Хэллоуин 6», «Безопасное убежище».
Личная жизнь
Плезенс был женат четыре раза.
Первой женой стала Мириам Рэймонд. Они оформили отношения в 1941 году и развелись в 1958 году. За время совместной жизни у пары родилось две дочери.
Вторая жена Джозефина Кромби тоже родила Дональду двух девочек. Брак продлился с 1959 по 1970 год.
С третьей женой Мейрой Шор Плезенс оформил отношения осенью 1970 года. Они прожили вместе до февраля 1988 года. В этом браке на свет вновь появилась девочка.
Последней женой стала Линда Кентвуд. Бракосочетание состоялось в январе 1989 года. Линда находилась рядом со своим мужем до самой его смерти в феврале 1995 года. Детей у пары не было.