Биография
Эльза Энштейн появилась на свет 18 января 1876 года в небольшом немецком городе Хехинген. Она происходила из весьма обеспеченной семьи. Отец Эльзы Рудольф Энштейн владел фабрикой по производству тканей. О занятиях ее матери Фанни Энштейн (Кох) ничего неизвестно.
Помимо девочки, в семье было еще двое детей. Эрмина, старшая сестра Эльзы, родилась в 1874 году. А в 1878 году на свет появился младший ребенок в семье - Паула.
Хехинген: вид на старый город Фото: Muesse/Wikimedia Commons
Энштейны регулярно наведывались в Мюнхен, где Эльза могла играть со своим кузеном Альбертом. Они часто проводили время вместе, пока он со своей семьей не переехал в Милан. На некоторое время пути кузенов разошлись.
Личная жизнь и карьера
В 1896 году Эльза впервые вышла замуж за молодого человека из Берлина. Ее муж Рудольф Макс Левенталь занимался торговлей тканями. В этом браке у пары родилось трое детей. Старшие дети - дочери Илза и Марго выжили, а младший сын умер в 1903 году в младенческом возрасте.
Эльза со своим мужем и детьми проживала в Хехингене. Однако в 1902 году Рудольф вернулся в Берлин, устроившись там на работу. Эльза с детьми осталась в Хехингене. Возможно, раздельное проживание сказалось на семейных отношениях. Ведь 11 мая 1908 года пара развелась. Эльза с дочерьми переехала в Берлин, поселившись рядом со своими родителями.
Спустя несколько лет после расставания с мужем Эльза Энштейн стала бесценным помощником своего гениального кузена Альберта Энштейна. Они знали друг друга с детства и замечательно ладили. Особенно близкие отношения у пары начались примерно в 1912 году. Несмотря на то что Альберт Энштейн в то время был женат на Милеве Марич, он вел романтическую переписку с Эльзой. А в 1914 году и вовсе переехал в Берлин, где проживала его кузина.
Эльза Энштейн с мужем
Фото: Underwood and Underwood/Wikimedia Commons
В 1917 году Альберт Энштейн серьезно заболел. Выхаживая ученого, Эльза Энштейн находилась постоянно рядом с ним. Многие, кто лично знал эту пару, были восхищены степенью преданности этой женщины своему мужчине. А спустя два года, 2 июня 1919 года, Альберт и Эльза поженились. Фактически Энштейн стал отцом для двух дочерей Эльзы. Однако позже стало известно, что к одной из них он питал вовсе не отцовские чувства.
Илза, старшая дочь Эльзы Энштейн и Макса Левенталя, оказывала своему знаменитому родственнику услуги секретаря. Именно тогда он проникся нежными чувствами к юной девушке. В сборнике работ Альберта Эйнштейна, отправленного в Принстонский университет после его смерти, появилось письмо с описанием предложения Ильзе. Девушка же была согласна только на родственные отношения, относясь к ученому как к отцу. Вскоре Альберт и Эльза поженились.
Когда к Альберту Энштейну пришло признание, а с ним и популярность, он стал много времени проводить в поездках. Ученого приглашали читать многочисленные лекции и участвовать в научных беседах. Эльза всегда сопровождала своего мужа. В 1921 году они вместе отправились в Соединенные Штаты, где он помогал собирать средства для своей малой родины в Палестине. В 1922 году Альберт Энштейн получил Нобелевскую премию за теорию фотоэффекта и «...другие работы в области теоретической физики». И в этом достижении ученого прослеживался вклад его жены.
Эльза играла вспомогательную роль в его карьере, помогая управлять повседневными деловыми делами ученого. И даже когда в 1928 года на работу секретарем была принята Хелен Дукас, Эльза Энштейн продолжала бережно хранить покой мужа. Она, словно неутомимый защитник, ограждала его от нежелательных посетителей и визитеров.
Переезд в Америку
В 1930 годы в Германии начался активный подъем нацистской партии. Энштейнам, которые выступали против войны и пропагандировали уважение прав человека, становилось все труднее. В 1933 году Эльза с мужем отправилась в путешествие. Вернувшись домой, они узнали об обыске в их летнем доме, который состоялся по распоряжению властей. Вскоре на имущество Энштейнов был наложен арест. Понимая, что жить и работать в Германии они больше не могут, супруги, в конце концов, попросили убежище в Соединенных Штатах.
Дом Альберта Энштейна. Принстон, август 1935 года Фото: Dmadeo/Wikimedia Commons
В октябре 1933 года Эльза и Альберт Эйнштейны прибыли в Америку. Ее супруг стал профессором теоретической физики в Принстонском институте перспективных исследований в Нью-Джерси. А Эльза, едва поселившись в своем новом доме и толком не успев наладить быт, узнала о смертельной болезни своей дочери. У Илзы был диагностирован рак. Желая быть рядом с дочерью в ее последние дни, она отправилась в Париж.
Спустя некоторое время Марго, младшая дочь Эльзы, приняла решение переехать в Соединенные Штаты. Ей хотелось быть ближе к своей матери. Тем более, что смерть Илзы сказалась на здоровье Эльзы Энштейн. У нее начались проблемы с сердцем и печенью. 20 декабря 1936 года Эльза умерла в доме Эйнштейнов в Принстоне.