Ранние годы
Карло родился в 1902 году на Сицилии. Его родственники принадлежали к сицилийской мафии. Когда Гамбино исполнилось 19 лет, он на нелегальных началах перебрался в США и осел вместе с двоюродными братьями в Бруклине. Юный эмигрант вступил в «Коза ностру» - крупнейшую преступную семью Нью-Йорка. Карло быстро нашел единомышленников среди «новых мафиози», недовольных руководством и распределением доходов представителями старого поколения. Вместе с новыми друзьями Гамбино занимался кражами, азартными играми. После того как в Америке был введен сухой закон, они начали активную торговлю спиртными напитками. В 1930-м Карло впервые и обвинили в воровстве, но ему удалось миновать наказания. Через несколько лет его арестовали еще раз, и он провел за решеткой почти 2 года. Но впоследствии, став крайне сдержанным, он смог избежать новых наказаний и построить блестящую карьеру в криминальном мире.
Война Кастелламарезе
20-е годы прошлого века вошли в историю Нью-Йорка под названием «Войны Кастелламарезе». Американские гангстеры из Италии примыкали к одной из семей – Массерия или Маранцано, напряжение между которыми однажды достигло своего апогея. Кровавая бойня, продолжавшаяся 4 года, привела к большому числу жертв. Она вызвала сильную обеспокоенность в группе «гамбино». Война могла привести к потере власти итальянских мафии и укреплению позиций преступных группировок из других стран. Гамбино и другие «молодые мафиози» не могли допустить этого. После того, как был убит Массерия, власть перешла к его конкуренту. Впрочем, Маранцано меньше чем через год тоже был убит. Все влиятельные итальянские мафиози, среди которых был Карло Гамбино, объединились в единый «преступный синдикат».
Во главе преступного мира
Карло приступил к работе под началом Мангано, который стоял во главе клана 20 лет и приобрел много врагов. После его смерти на место главы встал Анастазия, а Гамбино стал в семье младшим боссом. Какое-то время он был помощником, но эта роль не устраивала амбициозного гангстера. Расстреляв среди бела дня своего начальника, Гамбино возглавил клан. Семья Мангано перешла под его власть и добилась процветания. Он был беспощадным лидером и мало кто решался бросить ему вызов. Карло смог взять под контроль Сан-Франциско, Лас-Вегас и ряд других американских городов.
В 1962-м Гамбино стал главой одного из пяти крупнейших преступных кланов, под его властью находилось больше 30 банд и тысячи человек. Семья Гамбино контролировала порт и прибыльный бизнес по сбору и вывозу мусора. Деньги текли рекой, ежегодный доход семьи составлял 500 миллионов долларов. Считая торговлю наркотиками делом прибыльным, но опасным, Карло запретил подчиненным торговать героином и кокаином, принципа «Продай и умри» он придерживался до конца.
Последние годы
В 70-х годах Карло испытывал большие проблемы со здоровьем, но продолжал руководить кланами. Большую часть времени он проводил в собственном особняке в кругу семьи. Личная жизнь мафиози сложилась весьма удачно. Долгие годы он был в браке со своей двоюродной сестрой Екатериной. Супруга подарила мужу троих сыновей и дочь.
Биография Гамбино завершилась совсем нетипично для мафиози, он умер в собственной постели. Причиной смерти стал сердечный приступ, настигший его во время просмотра телевизора. На похороны знаменитого криминального лидера собрались тысячи человек, среди которых было немало политиков. Ведь не секрет, что его власть в США была значительнее, чем у многих губернаторов штатов.