Детство и юность
Биография Мэри Кэй Эш (в девичестве Вагнер) началась в 1918 году. Девочка родилась в штате Техас, в небольшом городке Хот-Веллс. Мэри была самой младшей из четырех детей, вся семья ее обожала и баловала. Однако семья не была богатой: родители тяжело работали, а дети с ранних лет впитали уважение к труду.
Когда девочка была совсем маленькой, отец заболел туберкулезом. Через 5 лет его выписали из больницы, а Мэри стала сиделкой и верным помощником. Позже она писала, что у нее не было нормального детства, зато была отличная жизненная школа. Девушке пришлось очень рано повзрослеть.
Из-за нехватки средств Мэри не могла мечтать о достойном образовании. Закончив школу, она вышла замуж за молодого певца Бена Роджера. Сидеть дома девушка не собиралась, она работала в ресторане вместе с матерью, успевая вести хозяйство и воспитывать троих детей. Однако самоотверженность не помогла ей сохранить брак: через 8 лет Бен ушел из семьи, полностью сняв с себя заботу о детях.
Начало карьеры
Чтобы уделять время малышам, Мэри ушла из ресторана и стала искать работу на дому. Попробовав продавать энциклопедии, она добилась ошеломляющего успеха и быстро стала лучшим менеджером небольшой фирмы. Эта работа стала настоящей школой торговли. Неожиданный успех натолкнул предприимчивую девушку на мысль о собственном бизнесе.
Однако до полноценного производства было еще далеко. Мэри решила развивать маркетинговый успех, перейдя в крупную далласкую компанию, работающую по сетевому принципу. Целью женщины был пост коммерческого директора. Ей пришлось бороться с коллегами мужчинами, у которых было единственное преимущество – пол. Мэри Кэй решила, что стоит привлекать в сетевой маркетинг больше женщин и прививать им необходимые для достижения успеха амбиции.
Однажды будущая предпринимательница познакомилась с женщиной, придумавшей удивительный крем, омолаживающий кожу. Формула была несовершенна, но продукт творил чудеса. Мэри выкупила право на производство и занялась усовершенствованием крема. На это ушло время и все накопления, с трудом собранные за годы работы. На остаток средств отчаянная женщина зарегистрировала марку, смело назвав ее своим именем.
Mary Kay Cosmetics начала работу в 1963 году. Сначала продажи велись через единственный магазин, удержаться на плаву помогала поддержка мужа и детей, а также маркетинговый талант самой предпринимательницы. Прибыль пришла уже в первом году, а на второй доход превысил самые смелые ожидания. Постепенно косметическая линейка расширялась, было принято решение распространять продукцию через сеть агентов. На эту роль приглашали исключительно женщин. Мэри придумала уникальную формулу – консультанты не просто продавали косметику, но и обучали правильно пользоваться ею. Клиентки получали подарки, могли попробовать косметику перед покупкой.
Личная жизнь и бизнес: как это совместить
Мэри всегда подчеркивала, что состояться в бизнесе ей помогла семья. Первый брак был неудачным, зато второй муж Мел Эш стал настоящей поддержкой и опорой. Успешная предпринимательница сожалела, что не могла в полной мере насладиться материнством, уделяя много времени работе. Однако дети оценили усилия матери: сыновья тоже вошли в семейное дело и продемонстрировали настоящие предпринимательские таланты.
Фирменным цветом марки стал любимый Мэри розовый. Они приобрела машину этого оттенка и даже выкрасила в розовый свой особняк в Далласе. Позже кадиллак жизнерадостного оттенка стал одним из призов успешным консультантам. Мэри вела свой бизнес до преклонных лет, хотя формальным хозяином компании давно был ее сын Ричард Роджерс. Знаменитая предпринимательница скончалась в 2001 году, оставив преуспевающую косметическую империю и множество оригинальных бизнес-идей, воплощать которые будут ее потомки.