Биография
Элиф Шафак родилась 25 октября 1971 года во Франции, Страсбург. Но уже через год после рождения дочери, глава семьи подал на развод. Матери маленькой Элиф ничего не оставалось, как собрать вещи и покинуть дом с ребенком на руках. Так, вдвоем, они вернулись в Турцию, Анкару.
Элиф росла единственным ребенком матери-одиночки в патриархальной стране. В начале 70-х годов это было довольно-таки необычным явлением. Поэтому с ранних лет Элиф видела два типа женщин: мать – образованная, светская, современная, но разведенная и бабушка – религиозная, менее образованная, являющаяся приверженцем традиций, знахарка. Наблюдая за ними Элиф уже в самые юные годы понимала, что не хочет ограничивать себя узким кругом стереотипов и принадлежать только к какой-то одной культурной группе. Про это она рассказывала своим воображаемым друзьям, сочиняя истории, как она объездит весь мир и разрушит стены воздвигаемые людьми. Волнуясь за психическое здоровье восьмилетней Элиф, мать купила ей тетрадь и предложила вести личный дневник, записывая в него ежедневные впечатления, эмоции. Но Элиф казалось писать про себя скучным занятием и она начала писать о других людях, событиях, которые никогда не происходили. Примерно в это же время ее мать стала дипломатом. И из маленького, суеверного окружения бабушки они переезжают в Испанию.
В школе Мадрида Элиф была единственной турчанкой среди многонациональных одноклассников. Но это не сближало школьников. Наоборот, если случалось что-то отрицательное касающееся определенной нации, ребенка высмеивали другие дети. Ее одноклассники интересовались, какие фильмы она смотрела, курит ли она, ведь все турки заядлые курильщики, и делали выводы. Так она получила опыт культурных стереотипов, которые в будущем нашли свое отражение на страницах ее книг.
После Испании она вместе с матерью переехала жить в Иордании, в Германии и снова в Анкару. И везде она писала свои наблюдения за людьми в тетрадь.
Карьера
В 21 год Элиф переехала жить в Стамбул, в людный и современный район, где написала свои первые романы – Kem Gözlere Anadolu (1994) и Pinhan (1997).
После землетрясения в Турции в 1999 году в свет вышел новый роман – Şehrin Aynaları. Книга была написана Элиф под впечатлением увиденного, когда в три часа утра, она, выбегая из дома, наткнулась на местного бакалейщика. Он, не продающий алкоголь и не признающий маргиналов, сидел рядом с человеком нетрадиционной ориентации и предлагал ему сигарету. Перед лицом смерти все земные различия испарились – это увидела Элиф, и это навсегда осталось в ее памяти.
Вскоре после случившегося она переехала в Бостон, где училась в женском колледже, а потом в Мичиган. Для нее это было не только смена жительства, но и смена языка. Элиф начала писать книги на английском языке – «Блошиный дворец» (2002), роман получил номинацию на Премию «Индепендент» за переводную прозу в 2005, «Чистилище» (2004).
В 2006 году Элиф попала под суд после публикации романа «Стамбульский подкидыш» об армяно-турецком конфликте в семье глазами женщины. Но обвинения были сняты, после доказательства, что все персонажи вымышленные. И Элиф продолжила писать – писать, что чувствовала сердцем. В последующем, из-под ее пера вышли произведения «Чёрное молоко» (2007), «Любовь» (2009), «Kâğıt Helva» (2010) и «İskender» (2011).
Личная жизнь
В период, когда Элиф проживала в Бостоне, родные стали подталкивать ее к замужеству и остепениться с кочевой жизнью. Элиф вышла замуж, но вместо того, чтобы стать примерной домохозяйкой, она уехала в Аризону. Муж остался в Стамбуле. Элиф начала жить между двумя местами на Земле и муж, понимая, что часть ее так и осталась кочевником, как физически, так и духовно поддерживал. Но вскоре он сам стал сопровождать ее в поездках.