Первые эксперименты с масками
Первый задокументированный случай, когда вратарь на лед вышел в маске, относится к 1927 году. Это был матч женских университетских команд и вратарем, решившимся скрыть свое лицо, была, разумеется, тоже женщина — Элизабет Грэм. Интересно, что она надела маску (это, к слову, была фехтовальная маска) не по собственной воле. Ее заставил это сделать отец. Он не так давно потратил немало денег на зубы своей дочери, и не хотел, чтобы их выбило шайбой или клюшкой в процессе матча. Увы, Грэм не сделала карьеру в хоккее. После окончания университета она перестала заниматься этим спортом.
В сезоне 1929/1930 НХЛ вратарь «Монреаль Марунз» Клинт Бенедикт сыграл несколько матчей в кожаной маске с массивным носом, но в итоге от нее отказался.
Известно также, что на Зимней Олимпиаде 1936 года вратарь японской команды Тэйцзи Хонма выходил на лед в бейсбольной маске. Но так он хотел защитить не лицо, а свои очки (он был близорук и ему приходилось их носить). В любом случае его команде это новшество не помогло — она проиграла все свои матчи.
Легко объяснить, почему все эти маски так и не прижились. Во-первых, они были не хоккейными. А во-вторых, сокращали обзор и ухудшали периферийное зрение вратаря.
Еще одна попытка обезопасить лица вратарей была принята в 1954-м году. Тогда один канадский умелец предоставил на пробу в шесть клубов НХЛ маски-визоры, изготовленные из прочного прозрачного материала. Однако они быстро запотевали, и голкиперы, испробовав их на тренировках, решили, что лучше обойтись без них.
История Жака Планта и первая маска в СССР
Маски постепенно только входить в хоккейный быт только после 1959 года. И поспособствовал этому вратарь «Монреаль Канадиенс» Жак Плант, один из лучших вратарей Национальной Хоккейной Лиги на все времена.
1 ноября 1959 года во время очередной игры чемпионата НХЛ шайба попала в лицо Жаку Планту, сильно повредив ему нос и причинив сильнейшую боль. Игру остановили, а Плант ушел в раздевалку, чтобы врачи привели его в порядок. В раздевалке он сообщил тренеру команды Блейку, что не вернется на лед без маски, которую он уже использовал на тренировках (эту маску из фибергласса и резины однажды Планту сделал и подарил один из его поклонников). Блейк был против, но Плант настаивал на своем. Запасного вратаря у «Монреаля» не было, и тренеру пришлось согласился на условия Планта. Сначала над Жаком смеялись, называли трусом, но в конечном счете стали следовать его примеру.
Последняя игра НХЛ, в которой вратарь играл без маски, состоялась 7 апреля 1974 года. Речь в данном случае идет о вратаре «Питсбург Пингвинз» Энди Брауне. Он остался верным своим принципам до конца.
Что касается Советском Союза, то здесь раньше всех (в 1962 году) стал носить стал маску вратарь воскресенского «Химика» Анатолий Рагулин. Его пойти на это вынудили обстоятельства: перед Рагулиным стояла опасность полной потери зрения из-за очередного попадания шайбы. Маску для него, кстати, сделал из старого стального бюста некий знакомый специалист по ракетным двигателям.
Дальнейшая эволюция вратарских масок и шлемов
Легендарный вратарь Вадислав Третьяк тоже внес свой вклад в усовершенствование вратарской маски. В 1972 году во время легендарной суперсерии СССР — Канада Третьяк выходил на ледовую арену в хоккейном шлеме с дугообразной защитной решеткой, расположенной спереди. Несколько лет спустя Дейв Драйден усовершенствовал находку советского вратаря — он удалил из собственной пластиковой маски те элементы, которые закрывали лицо, и вставил вместо них металлическую сетку. Так вратарский шлем приобрел фактически современный вид. Именно в таких шлемах сегодня играют все профессиональные голкиперы.
Стоит добавить, что долгое время маски были однотонными — коричневого или же белого цвета. В середине шестидесятых вратарь «Бостон Брюинз» Джерри Чиверс ввел новую моду. В течение сезона Чиверс фломастером помечал на маске следы от попадания шайбы и клюшек, и вскоре на ней не осталось пустого места. Но при этом она стала очень необычной и интересной.
С той поры роспись масок стала обыденным делом. Сегодня можно увидеть вратарские маски с яркими и необычными сочетаниями цветов, с изображением грозных зверей, черепов, звезд, мультипликационных героев, героев фильмов и т.д.