Будь то Фрэнк Лоренцо, либеральный сосед Арчи Бункера в телесериале «Все в семье», или развратный отец Шер в «Очарованных луной», Винсент Гардения, итало-американский актер, всегда был узнаваем на сцене и экране, славясь в своем творчестве изображениями холерических и раздраженных персонажей и будучи отмечен на экране своими комическими изображениями ньюйоркцев. Он часто появлялся на Бродвее в пьесах, но редко в музыкальных постановках, за исключением его главной роли Альфреда Росси в мюзикле «Бальная комната» (1978).


От итальянской компании - к Бродвею

Урождённый Винченцо Сконамильо, Винсент Гардения появился на свет в 1920 году в Неаполе, Италия. Он и его семья переехали в Соединенные Штаты, когда ему было два года, и поселились в Бруклине, Нью-Йорк. На новом месте отец Гардении, актер и менеджер, основал небольшую актерскую труппу, выступавшую на итальянском языке, специализирующуюся на мелодрамах с сюжетами о детях, которые попадают в беду, убегают, а затем возвращаются с просьбой о прощении. Винсент Гардения, взявший себе профессиональное имя по имени отца, Дженнаро Гардения Сконамильо, начал играть в этой труппе в пять лет и продолжал работать в итальянской компании своего отца до 1960 года.

К тому времени, однако, он уже начал делать себе имя в англоязычной драме. Гардения впервые заговорил по-английски на сцене в 1955 году в качестве пирата в бродвейской пьесе «Однажды в апреле». В следующем году он появился в роли Пигги в фильме «Человек с золотой рукой» и вскоре перебрался на Бродвей, играя в пьесах «Визит» (1958), «Холодный ветер и тепло» и «Стена» (1960). Начиная с середины 1950-х годов, Гардения играл самые разные роли на нью-йоркской сцене, но большую известность ему принесли его комические появления в пьесах Нила Саймона «Фаворит Бога» (1974), «Калифорнийская сюита» (1976) и «Узник Второй авеню» (1971).

В 1961 году Гардения сыграл сержанта Мандзони в фильме «Дочь тишины», о загадочном убийстве в Тоскане. С его измученным лицом и квадратной челюстью Гардения хорошо подходил на роль полицейского, и он будет играть копов в нескольких последующих постановках. Также в 1960-х годах Гардения начал появляться в кино и на телевидении: «Убийство» (1960), «Король бильярда» (1961), «Вид с моста» (1962) и «Крысиный патруль» (1967).


И смех и грех

1970-е годы принесли Гардении повышенную известность на сцене и экране. Он сыграл мистера Ньюквиста в черной комедии «Маленькие убийства» (1971). Два года спустя он был номинирован на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана в бейсбольной драме «Бей в барабан медленно» (1973), где он играл голландца, менеджера по бейсболу. Также в этот период он участвует в популярной телевизионной комедии « Все в семье» в сезоне 1973–74 гг. На Бродвее он начал играть в «Узнике второй авеню».(1971), в котором также участвовали Питер Фальк и Ли Грант. За свою работу Гардения получил премию «Тони» за лучшую мужскую роль в спектакле. На церемонии награждения он воздал должное актерской компании своего отца, выступив с речью на итальянском. Более поздняя работа в комедиях Саймона 1970-х включала роли в «Любимом Боге» и « Калифорнийской сюите» . Он также сыграл в главной роли в «Хитром Фоксе», адаптации 1976 года циничной комедии Бена Джонсона «Вольпоне» .


Единственным появлением Гардении в мюзикле на Бродвее была его главная роль в фильме «Бальная комната» с Дороти Лоудон (1978). С книгой Джерома Кааса, музыкой Билли Голденберга и лирикой Алана и Мэрилин Бергманов, «Бальная комната» рассказывает историю Ве Ашер, вдовы, и ее романтических мечтаний об Альфреде Росси, человеке, которого она встречает в бальной комнате. Мюзикл был номинирован на награды Tony и Drama Desk.

Другие фильмы с участием Гардении включают «Жажду смерти», «Магазинчик ужасов» и «Очарованные луной», за которые он был номинирован на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана. В 1988 он был удостоен чести быть названным Великим Маршалом Парада Дня Колумба в Нью-Йорке. В 1990 году Гардения получил премию «Эмми» как лучший актер второго плана за специальный фильм HBO «Вековые друзья».

За свою карьеру Винсент Гардения сыграл более сотни ролей в кино и на телевидении. А за пределами творческой карьеры он был почетным начальником службы скорой медицинской помощи Нью-Йорка.

Винсент Гардения был дважды женат. От первого брака (5 апреля 1949 года - 13 мая 1955 года) у него 3 ребенка, от второго (с Бетти Уильямс, 5 августа 1957 г. - 15 сентября 1989 г.) - 6 детей. 

«Играть правду»

У Винсента Гардении был собственный подход к искусству актерского мастерства, его интересовало изучение поведения людей на улицах. «Нужно играть правду», - сказал он интервьюеру «Нью-Йорк Таймс» в 1974 году. Играя роль полицейского детектива в фильме «Жажда смерти», он вспоминал о бывшем шефе детективов Нью-Йорка, которого часто показывали по телевизору. «Быть и действовать как хранилище», - говорил он. «Если тебя что-то тронет, оно останется с тобой».

Винсент Гардения скончался в одном из отелей Филадельфии, где находился с рабочим визитом, от сердечного приступа в возрасте 72 лет, в 1992 году. Похоронен на кладбище Сен-Шарль в Нью-Йорке рядом с родителями. Бульвар в Бруклине, где он прожил большую часть своей жизни, был впоследствии назван в его честь — Бульвар Винсента Гардении.