Несмотря на сомнения в подлинности, поэму признают единственным эпическим европейским сочинением, сохранившимся в полном объеме. Составлен текст был за несколько столетий до записи его неизвестным бардом. Манускрипт относят к восьмому веку, а события в поэме происходят в пятом столетии.

Особенности построения

Основной сюжет давно стал народным. Задолго до появления манускрипта британские острова заселяли кельты. Захватившие их скандинавы принесли не только свой язык, но и фольклор, традиции. Ученые доказали, что аналогичный сюжет есть в скандинавском творчестве. Появился он задолго до высадки германских племен на английском побережье.

Написано сочинение в стихотворной форме. Однако полностью традиционным поэтическим канонам песнь не соответствует. Как и остальные творения раннего Средневековья, «Беовульф» представляет балладу. Записывали сочинение так, чтобы исполнителям было проще запоминать гигантское количество строк. Специфика звучания утрачивается с переводом и в кратком изложении.

Песенную форму составляли куплеты. Но в ранних сочинениях они не встречаются. Доказательством является «Беовульф». В тексте свыше трех тысяч строк. Они нечем не прерываются, не разделяются. Певцами для большего удобства использовалась аллитерация. Прием предполагает применение фонетической системы с повтором ударных звуков и пауз. Аллитерация присутствует в каждой строчке творения. Прочтение оригинала на староанглийском позволит познакомиться с подходом к сложению песен. Крайне важна роль голосовых модуляций и темпа прочтения для мелодики.

Песня о Беовульфе соответствовала запросам средневекового застолья. Среднестатистической публике того времени были интересны сказания о доблести, сражениях, в которых повержено зло. Основой повествования стали подвиги скандинавского воина Беовульфа. Внимание слушателей фокусируется на сражениях с мифическими чудовищами.


Всего битв три. Две первых следуют друг за другом, прославляя силу главного персонажа. Этот прием необычен для жанра.

Структура поэмы 

Немало внимания уделено характеру воина и его поведению вне битвы. Финальный бой повествует о героической гибели. Такое завершение жизни типично для скандинавского эпоса. В нем немало мифологических существа и побед нал ними людей. Присутствует также ряд тем, нехарактерных для эпоса средних веков. Это заметно в описаниях битв и, особенно, в завершении поэмы. Такая находка делает уникальным и без того единственное в своем роде сочинение.

По главам произведение делится на основе песенной структуры. Она, в свою очередь, состоит из трех частей. В первом англосаксонском эпосе присутствуют детали, британской культуре не присущие. Так, сюжет полностью скандинавский. Уже одно это ставит сочинение на особое место в ряде эпических поэм Западной Европы.

На фоне постоянной борьбы зла и добра с постоянной победой добра, невзирая на цену победы, прослеживаются типичные черты скандинавского фольклора:

  • важны сокровищ;
  • всегда в фокусе оружие и доспехи;
  • обязательно восхваляется сила и героев, и антигероев;
  • прослеживается двоякость в отношении к соседям. Они желают помочь в беде, но вместе с тем готовы к нападениям в самое неподходящее время.

Как и в других эпосах в «Беовульфе» воспевается ловкость воинов. Для упрощения пересказа сочинение делят на пять частей:

  • Экспозиция.
  • Битва с Гренделем.
  • Сражение с его матерью.
  • Бой с драконом.
  • Заключение.


С учетом песенной формы построения сочинения, краткое содержание делят на части из-за большого объема поэмы. Введение Около двух сотен строк отведено введению и знакомству с ситуацией и персонажами. В первых строфах автор повествует о великих правителях древности.

На место датских королей пришел Хротгар. При нем руководством королевство процветало еще больше. Правитель построил гигантский пиршественный зал, и воины праздновали там. От шума пробудился болотный монстр Грендель, обозленный беспокойством. Чудовище принялось уничтожать дружину, приходя каждую ночь. Отныне зал более напоминал склеп, в нем стихли песни и веселье.

Хротгар сожалел о потерях, но не смел просить поданных о сражении с жестоким монстром, помня о его силе Весть об обрушившихся на датчан бедствиях дошла до короля Хигелака, правителя над Гаутами. Его племянник Беовульф вызвался помочь Хродгару. Воин собрал дружину и отправился в плавание.

Прибыв к датским берегам, он направился во двору короля. Людей поразили стать и сила воинов, они поверили в помощь. Многие строки отведены описанию оружия дружины и Беовульфа. Эти атрибуты удостаиваются автором особого внимания на протяжении всего сочинения.

Сражение с монстром

Из-за объемности содержания битву с Гренделем можно разделить на две части. Датчане, увидев прибывших, поверили в счастливый исход битвы. Хродгар слышал про подвиги могучего воина. Он пообещал Беовульфу все, что попросит сам победитель. Позавидовавший прибывшему гауту Унферт предрекает гибель Беовульфа в поединке. Молодой воин достойно отвечает, не веря в предсказание.


Пир завершается рано. Дружина остается в холле ждать Гренделя. Чудовище врывается ночью. Беовульф бросается на монстра и хватает за лапу. В течение длительного сражения гаут не ослабил хватки. После неловкого движения ослабевшего монстра Беовульф лишает его лапы. Грендель возвращается в болото, где погибает. Гаута хвалят, приносят богатые дары, благодарят.

Начинается пир. Однако празднование прервано появлением матери чудовища. Она хватает советника Хродгара. Она тащит жертву за собой.

Новая битва

В плачевных обстоятельствах король вновь просит о помощи. Беовульф преследует монстра, надев тяжелые доспехи и вооружившись древним мечом. Весь день воин опускается на дно. Он невредимым оказывается возле дома Гренделя.

Разъяренная мать монстра нападает на воина. Выпады не причиняют вреда крепкой шкуре. Беовульф единственным ударом меча уничтожает монстра.

Спустя несколько дней воин понимается на поверхность. На фоне всеобщего ликования правитель слагает о могучем гауте песнь и обещает, что про подвиги Беовульфа никогда не забудут. В скандинавских сказаниям славные герои редко доживают до старости. Главной целью воина является гибель в бою, гарантия места в Вальхалле.


После множественных сражений Беовульф занимает трон Хигелака. Страна под его правлением процветает. Король охраняет безопасность подданных.

Неподалеку от королевского двора найден клад под охраной спящего дракона. Незадачливый прохожий забирает кубок. Сторож чует кражу. Он просыпается и нападает на соседние поселения. Про крылатого змея узнает Беовульф. Он приказывает приготовить доспехи и готовится к последней битве.

Последнее сражение

С проводником в лице незадачливого воришки король с небольшим отрядом направляется навстречу судьбе и вызывает змея на бой. Воины убегают в страхе, оставив правителя лишь с молодых Виглафом. Силы старого воина на исходе, но он наносит дракону удары.

Король ранен. Из последних сил он добивает змея, но и сам погибает. Беовульф благодарит богов и завещает трон Виглафу. Опечаленный преемник безуспешно пытается оживить короля.

Возвращается дружина. Виглаф отчитывает их за позорное бегство. Он сообщает, что такое поведение не принесет счастья народу. Прежний правитель отныне не может их защищать. Новый правитель предвидит битвы с соседями, дожидавшимися кончины короля. Народ опечален уходом правителя.


По его воле проводят ритуал погребения и насыпают над телом курган, видимый моряками, причаливающими к берегам.