Ранние годы
Будущий музыкант появился на свет 5 октября 1947 в Данстоне, пригороде города Ньюкасла (Великобритания). Его семья жила в маленьком доме возле железной дороги. Отец Брайана – Алан Джонсон, был военным. Мама – Естер Джонсон, родом из Италии.
С раннего детства у Брайана был хороший голос, и он пел в церковном хоре. В пятнадцатилетнем возрасте Брайан уходит из школы, чтобы получить профессию токаря. Он поступает в колледж и создает свою группу под названием «The Gobi Desert Canoe Club».
В 1964 году Брайан Джонсон проходит службу в армии. Будущий рокер в течение двух лет служит в Германии, затем три месяца трудится чертёжником.
В 1971 году Джонсон и два его друга создают коллектив «Buffalo», а через год переименовываются в «USA». Весной 1972 года команда заключает контракт с лондонской студией звукозаписи «Red Bus Records» и снова меняет название группы на «Geordie». Музыканты переезжают в Лондон, и их группа ведет активную концертную деятельность, выступая совместно с такими командами, как «Sweet», «Slade», и «T.Rex». Несмотря на творческую активность, группа не завоевывала популярности у слушателей рока и не стала коммерчески успешной. В 1976 году, выпустив три альбома, «Geordie» распадаются.
Музыкальная карьера в «AC/DC»
Брайан Джонсон, отчаявшись, решает вовсе прекратить заниматься музыкой и уходит работать в автосервис на целых четыре года. В начале 1980 года Брайан понимает, что его жизнь без музыки и рок-н-ролла абсолютно бессмысленна. Он находит бывших музыкантов «Geordie» и, воссоединившись, они снова начинают выступать в местных клубах.
В этот период времени Джонсон услышал коллектив «AC/DC». В феврале 1980 года вокалист «AC/DC» Бон Скотт умер из-за чрезмерного алкогольного опьянения. Музыканты «AC/DC» сначала собирались распустить группу, но затем решили, что Бон Скотт был бы не против дальнейшего существования команды. Тогда они стали искать кандидатов на вакантное место вокалиста. На прослушивание приходили такие известные вокалисты: Moxy Базз Ширман, Нодди Холдер из группы «Slade» и Терри Слессер из «Back Street Crawler».
По одной из рекомендаций, на прослушивание был приглашен и Брайан Джонсон, который сразу понравился группе. Музыкант исполнил две песни – одну из репертуара «AC/DC» «Whole Lotta Rosie», вторую – Тины Тернер «Nutbush City Limits». После второго прослушивания Джонсон был принят в группу как новый вокалист. Интересным фактом является то, что о зачислении в группу Брайан узнал последним. Это произошло 1 апреля 1980 года.
Его кандидатуру утвердили по нескольким причинам – его вокальные данные были похожи на «боновские», он умел «завести» публику, покойный Бон Скотт при жизни не раз проявлял интерес к музыкальному творчеству «Geordie».
Летом 1980 года выходит легендарная пластинка группы «AC/DC» с новым вокалистом Брайаном Джонсоном под названием «Back In Black». Альбом имел рекордный коммерческий успех в истории группы (и остается таковым по сегодняшний день). Также этот диск стал одним из самых значимых во всей истории рок-музыки.
Коллектив начал работать над этим альбомом до смерти Бона Скотта. После прихода Брайана Джонсона пластинку целиком переделали. Основными хитами альбома стали песни: «Hells Bells», «Have a Drink on Me», и главный трек «Back In Black». В память о Боне Скотте обложка альбома была чёрного цвета. На сегодняшний день эта пластинка считается третьей самой продаваемой в истории музыки.
В последующие годы группа выпустила еще девять альбомов с вокалистом Брайаном Джонсоном. Самыми успешными из них стали: «Fly on the Wall» (1985 г.); «Blow Up Your Video» (1988 г.); «The Razor’s Edge» (1990 г.); «Stiff Upper Lip» (2000 г.); «Black Ice» (2008 г.); «Rock or Bust» (2014).
Весной 2016 года Брайану Джонсону врачи порекомендовали прекратить концертную деятельность, так как это угрожало музыканту полной потерей слуха. Поэтому группе «AC/DC» пришлось отменить свои гастроли в Америке и Европе. Последнее выступление коллектива состоялось 28 февраля 2016 года в Канзас-Сити. 20 апреля 2016 года Джонсон официально заявил о своем уходе из группы «AC/DC». Вскоре стало известно, что вакантное место солиста на гастролях займёт Эксл Роуз (вокалист группы «Guns N' Roses»).
Личная жизнь
Брайан Джонсон был женат дважды. В первый раз он женился на девушке по имени Кэрол в 1968 году. Вторая супруга, Бренда, родила музыканту двух дочерей: Джоанн и Калу.
Брайан известен как страстный фанат спортивных машин и автогонок. Однажды он даже стал победителем на соревнованиях в Daytona. Также музыкант бывает на всех матчах своего любимого футбольного клуба Ньюкасл Юнайтед.
Брайан Джонсон материально поддерживает английскую благотворительную организацию Sporting Memories Network, помогающую пожилым людям, которые страдают деменцией.
Брайан живет в Америке (штат Флорида). Является владельцем автомагазина и пивного бара, иногда летает на родину в Англию. Характерной особенностью стиля Джонсона считается кепка-восьмиклинка, в которой он выступает как на сцене, так и носит ее в обычной жизни. Этот головной убор предложил надеть брат музыканта, чтобы во время выступления пот не заливал глаза. С тех пор эта деталь стала неотъемлемой частью внешнего вида Брайана.