Хатшепсут (XVI-XV вв до н.э.)

Царский трон в Древнем Египте вплоть до эллинистических времен занимали почти исключительно мужчины. Но в череде великих фараонов есть женщина - Хатшепсут.

Она была дочерью фараона Тутмоса I и его главной жены. Царевну выдали замуж за одного из ее сводных братьев, который затем стал править под именем Тутмоса II.

Не исключено, что Хатшепсут держала бразды правления и при жизни супруга. В любом случае, после его смерти примерно в 1490 г. до н.э. власть оказалась в ее руках.

Сначала Хатшепсут считалась регентшей при юном Тутмосе III, сыне своего мужа от наложницы. Но через полтора юного царя отстранили  и отправили его жить при одном из храмов. Хатшепсут была провозглашена фараоном. Поскольку титул подразумевал принадлежность к сильному полу, царицу стали изображать в мужском одеянии и с накладной бородкой.

Хатшепсут правила больше 20 лет, в течение которых Египет процветал. Шло активное строительство, развивалась торговля. Царица отправила большую морскую экспедицию в страну Пунт в Восточной Африке, которая завершилась с большим успехом.

Активными завоеваниями правление Хатшепсут не отмечено, но она успешно поддерживала мир для своей страны. Наследником женщины-фараона стал Тутмос III, некогда ею отстраненный.

Алиенора Аквитанская (1124—1204)

Алиенора была наследницей герцогов Аквитании и Гаскони, графов Пуатье, под властью которых находилась значительная часть Франции. По сути, они были богаче и могущественнее самого короля.

Но Людовик VI поступил умно, решив женить на девушке своего сына. Вскоре они умер, и Алиенора стала французской королевой. Ее муж Людовик VII не просто обогатился в этом браке: он искренне влюбился свою необыкновенно красивую, умную и весьма образованную супругу.

И когда Луи отправился в крестовый поход, он взял жену с собой. Алиенора, по некоторым данным, приняла крест как настоящий рыцарь. Добиться успехов на военном поприще супругам не удалось. Но зато королева нашла любовь в лице правителя Антиохии Раймунда де Пуатье.

После возвращения королевской четы на родину Людовик решил разводиться.

Он остался с двумя дочерьми, а Алиенора - со всеми ее наследственными землями, титулами и непоблекшей красотой. И она была вольна одарить всем этим очередного счастливца.

Таковым стал молодой Генрих Плантагенет, граф Анжу и один из претендентов на английский трон. С Алиенорой их связал не только расчет, но взаимная страсть. Через несколько лет супруги стали королем и королевой Англии, сохранив власть над значительной французской территорией.

Алиенора родила мужу девять детей, среди них - будущие короли Англии Ричард Львиное Сердце и Иоанн Безземельный. К несчастью для нее, любовь Генриха со временем угасла. Но не его здравомыслие: разводиться с влиятельной супругой Генрих побоялся - несмотря на ее интриги против него.

После смерти Генриха Алиенора фактически правила Англией во время отсутствия своего любимого сына Ричарда. После гибели последнего она покинула Британию, сконцентрировав свои силы на управлении Аквитанией. Королева и герцогиня удалилась от дел уже в преклонном возрасте и умерла в монастыре.

Изабелла I Кастильская (1451—1504)

После смерти своего отца, короля Кастилии Хуана II, юной Изабелле пришлось бороться за власть. В этом ее поддержали значительная часть местной знати и молодой муж - принц Фердинанд из соседнего Арагона.

В итоге в 1474 г. Изабелла стала королевой Кастилии и Леона. После того, как Фердинанд взошел на трон Арагона, супруги объединили свои государства династической унией. Так началась история единой Испании.

Изабелла и ее муж много сделали для усиления страны. Был покорен Гранадский эмират - последнее арабское государство на Пиренейском полуострове. Западная Европа стала полностью христианской, а королевство Арагон и Кастилия - одной из самых могущественных держав Европы.

Изабелла покровительствовала Христофору Колумбу, и, таким образом, способствовала открытию Америки. Началось основание колоний в Новом Свете.   Изабелла также многократно усилила авторитет королевской власти внутри страны. Вместе с тем, процветала Инквизиция, также была развернута жестокая кампания против евреев и других нехристиан. 

Екатерина II Великая (1729-1796)

XVIII век богат на сильных женщин в политике, но, пожалуй, российская императрица Екатерина II  по масштабу влияния превзошла всех.

Принцесса захудалого немецкого княжества, она была выбрана в качестве жены для наследника российского престола Петра Алексеевича. Супруги не нашли любви и взаимопонимания. Но со временем Екатерина обрела собственных сторонников.

Петр начал править в конце 1761 г. Но своей непродуманной и местами русофобской политикой он оттолкнул от себя армию и значительную часть дворянства. Уже в июне следующего года возник заговор, и на престол возвели Екатерину.

Конечно, Екатерина опиралась на помощь своих приверженцев, но правила она самостоятельно. При ней был проведен ряд крупных реформ, укрепивших внутреннее устройство огромной империи. Развивались наука и образование, культура и искусство.

При Екатерине II расширились границы России. Страна получила доступ к Черному морю, присоединила Крым. Крупные приращения земель произошли и на западе, а на востоке началась колонизация Аляски. Усилилась роль России в европейских делах.

Вместе с тем, простой народ страдал от произвола на местах, крепостничества и бесправия. Вспыхнувшее в ответ на это Пугачевское восстание было жестоко подавлено.

Умирая, Екатерина оставляла Россию в числе великих европейских держав, с мнением которой уже не могли не считаться в Париже, Лондоне и Вене.

Королева Виктория Английская (1819-1901)

Виктория правила Соединенным королевством Великобритании и Ирландии в эпоху, когда фактическая власть в этом государстве уже перешла к парламенту и правительству. Но именно в ее правление Британская империя, включающая в себя огромные колонии, достигла вершины своего могущества.

Виктория вступила на престол в 1838 г. и правила более 63 лет. Она была в счастливом браке со своим кузеном принцем Альбертом, от которого родила девять детей. Супруг ее рано умер, оставив Викторию безутешной вдовой до конца ее дней.

Поначалу королева еще пыталась вмешиваться в политическую жизнь, то со временем она отказалась от прямого влияния. Более того, именно при ней британская монархия стала играть, скорее, символическую роль - и стала образцом для всех современных западных монархий.

Но зато Виктория сумела стать важной фигурой в глазах всего народа, примером высокой морали и английских ценностей. С авторитетом королевской семьи считались, ею стали гордиться.

Многочисленное потомство позволило Виктории войти в тесное родство со всеми крупными монаршими домами Европы. Это помогало укреплять влияние Лондона в чужих столицах. В какой-то степени эти монархические связи сдерживали нарастающие противоречия между различными державами. После смерти Виктории в 1901 г. о семейных узах было забыто - и мир покатился к мировой войне.