Биография
Мелинда Энн Гейтс (до замужества Френч) появилась на свет 15 августа 1964 года в Далласе, штат Техас, США. Ее отец Раймонд Джозеф Френч-младший был аэрокосмическим инженером. Также он занимался бизнесом по сдаче недвижимости в аренду. Ее мать Элейн Агнес Амерланд была домохозяйкой, уделявшей большое внимание образованию и воспитанию детей.
Помимо Мелинды, в семье было еще трое детей: дочь и два сына. Девочка получала начальное образование в частной школе святой Моники, которая являлась католической. Уже тогда Мелинда выделялась среди сверстников своими незаурядными умственными способностями и входила в число лучших учеников класса. Особое интерес девочка проявляла занятиям по математике компьютерам. В 1986 году она получила диплом бакалавра университета Дьюка. А год спустя стала магистром экономики в школе бизнеса Фукуа. Будучи молодым квалифицированным специалистом, Мелинда реализовалась в профессиональной сфере, сумев построить карьеру в компании Microsoft.
Карьера
После окончания колледжа в 1987 Мелинда начала работу в Microsoft, крупнейшей в мире компании по производству программного обеспечения. Она стала частью команды, разработавшей над созданием и развитием таких проектов как Microsoft Bob, Expedia, Encarta и Publisher. Трудолюбие и незаурядные умственные способности позволили ей за девять лет работы в корпорации "вырасти" с позиции менеджера отдела продаж до генерального директора управления информацией о продукции.
После вступления в брак на протяжении семи лет Мелинда занимала должность члена попечительского совета Университета Дьюка. Она входит в состав совета директоров компании Washington Post и является активным участником конференций Bilderberg Group по развитию диалога между Европой и Северной Америкой. Также Мелинда входила в совет директоров Drugstore.com, пока он не был приобретен Walgreens, второй по величине сеть аптек в США.
Она стала сооснователем "Фонда Билла и Мелинды Гейтс", который был основан в 1994 году и первоначально назывался "Фондом Уильяма Х. Гейтса". Затем реструктурирован и в 2000 году переименован, его цель - глобальное улучшение здравоохранения и искоренение крайней нищеты. Мелинда Гейтс также уделяла большое внимание расширению возможностей в области образования и обеспечению доступа к информационным технологиям в США. Главным образом это должно было происходить через сети интернет, наличие которых планировалось во всех публичных библиотеках.
В 2006 году она возглавляла кампанию по сбору средств в размере 300 млн долларов США для расширения помещений детской больницы в Сиэтле. Также обещала оказать значительную финансовую помощь для повышения доступности противозачаточных средств женщинам, живущим в более бедных странах. В последние годы Мелинда Гейтс затрагивает вопросы по обеспечению женщин возможностью работать, помимо занятий домом и детьми.
Личная жизнь
В 1987 году, уже являясь сотрудницей Microsoft, Мелинда познакомилась с Биллом Гейтсом на выставке PC в Манхэттене. Она была очень удивлена, когда ее босс подошел к ней с предложением поужинать через пару недель. Мелинда оценила чувство юмора и лишь затем поняла, что напряженный темп жизни Билли Гейтса вынуждает его планировать заранее свои действия. Пара находилась в отношениях шесть лет, прежде чем приняла решение узаконить их. После помолвки Мелинда и Билл отправились в путешествие по Африке, где впервые столкнулись с невероятной нищетой местного населения. Впоследствии, именно эта поездка стала толчком для создания "Фонда Билла и Мелинды Гейтс".
В 1994 году состоялась свадебная церемония, для проведения которой был выбран остров Ланаи на Гавайях. Чтобы огородить свою семью и гостей от ненужного внимания прессы, Билл Гейтс распорядился забронировать все гостиницы, вертолеты и самолеты на близлежащем острове. Сумма, потраченная на организацию торжества, составила миллион долларов. По признанию Мелинды, ей потребовалось время, чтобы приспособиться к роли жены одного из самых богатых людей на планете.
После рождения дочери Дженнифер Гейтс в 1996 году Мелинда оставила работу, чтобы больше времени уделять воспитанию детей. В 1999 году на свет появился сын Рори Джон Гейтс. А спустя три года младшая дочь Фиби Гейтс (2002). Её умение быть деликатной, сдержанной прекрасно вписалось в новое занятие, которому она посвящает много времени. Мелинда является одним из ведущих филантропов в мире, поддерживая женщин и детей в странах третьего мира.
В воспитании собственных детей Мелинда и Билл Гейтсы придерживаются католических традиций, стараясь огородить их от излишней роскоши и проводя вместе как можно больше времени. В одном из интервью пара заявила, что каждому из наследников достанется по 10 миллионов долларов из состояния семьи, составляющего более 90 миллиардов долларов. Остальные средства будут направлены на благотворительные цели. Впрочем, семья не экономит на образовании и увлечениях детей, поддерживая их интересы. Они проживают в собственном поместье близь озера Вашингтон недалеко от Сиэтла. Пара Мелинды и Билла Гейтс является примером счастливого брака, который длится уже более 20 лет, и успешного профессионального сотрудничества.