Суровое детство
Валерий Владимирович Попенченко появился на свет 26 августа 1937 года в обычной советской семье. Родители проживали на окраине Москвы. Ребенок ничем не отличался от прочих ребятишек, с которыми он общался на улице. Когда началась Великая Отечественная Война, отец ушел на фронт и погиб смертью храбрых. Матери пришлось в одиночку поднимать сына. Она работала в нескольких местах, чтобы одеть и накормить мальчика. По рекомендации военного комиссариата, подростка приняли на воспитание в Ташкентское суворовское училище.
Строгий распорядок училища пришелся двенадцатилетнему воспитаннику по нраву. Валерий с желанием осваивал общеобразовательные дисциплины, обучался военному делу и занимался спортом. Почти все суворовцы стремились попасть в секции бокса. В числе прочих тренировки посещал и Попенченко. Буквально через пару месяцев он начал выделяться среди сверстников. И тогда тренер стал заниматься с ним по индивидуальной программе.
На «большом ринге»
На первых порах тренеру пришлось приложить много усилий, чтобы привить Валерию простое понятие: бокс – это не драка. Дело в том, что манера вести поединок на ринге отличала боксера от всех остальных бойцов. Он боксировал в открытой стойке, не особо заботясь о защите. За эту особенность Попенченко получал замечания от тренера и ощутимые уроки от соперников. Со временем он освоил оптимальную технику ведения боя, что и позволило ему добиться великолепных результатов.
Спортивная карьера Валерия началась в 1955 году, когда он занял первое место на чемпионате Советского Союза среди юношей. В этом же году, окончив училище с золотой медалью, переехал в Ленинград. Здесь он поступил в знаменитое Военно-морское инженерное училище и стал тренироваться под руководством опытного наставника. В 1960 году получил высшее образование и победил в чемпионате СССР. После чего пять раз подтверждал это звание. Через три года стал чемпионом Европы.
Личная жизнь
В 1964 году Попенченко победил на олимпиаде в Токио. Об этом достижении кратко сказано в биографии спортсмена. На следующий год Валерий Владимирович заявил об уходе из большого спорта. За время, проведенное на ринге, он одержал 200 побед из 213 проведенных боев. Мало кто из болельщиков знает, что именитый боксер серьезно занимался научными исследованиями. В 1968 году он защитил диссертацию и получил диплом кандидата технических наук.
Валерий после завершения спортивной карьеры заведовал кафедрой физкультуры в МВТУ им. Баумана. Много сил и времени отдавал подготовке спортивных объектов. В личной жизни у Попенченко был полный порядок. Муж и жена вырастили и воспитали сына. Известный боксер и перспективный преподаватель трагически погиб в феврале 1975 года.