Ранние годы
Мисима родился в токийском районе Йоцуя (ныне часть Синдзюку). Его отец, Азуса Хираока, правительственный чиновник, а его мать, Шизуэ, была дочерью пятого директора Академии Кайсей. У него также была младшая сестра Мицуко, которая умерла от тифа в 1945 году в возрасте 17 лет, и младший брат.
В раннем детстве Мисимы за ним ухаживала его бабушка Нацуко, которая забрала ребёнка, отделив его от своей семьи на несколько лет. Нацуко была склонна к насилию и болезненным вспышкам, которые иногда упоминаются в работах Мисимы.Эта строгая женщина не позволяла Юкио выходить на солнечный свет, заниматься спортом или играть с другими мальчиками; большую часть времени он проводил в одиночестве или с кузинами и их куклами.
Мисима вернулся к своей семье, когда ему было 12 лет. Его отец, человек, склонный к воинской дисциплине, обыскивал комнату Мисимы в поисках свидетельств интереса к литературе и часто рвал рукописи мальчика. Он считал, что любви к книгам нет места в душе настоящего мужчины.
Образование
В возрасте шести лет Мисима поступил в элитную Гакусюинскую школу для подростков в Токио. В двенадцать лет Ко Мисима начал писать свои первые рассказы. Он жадно читал произведения многочисленных классических японских авторов, а также Раймонда Радиге, Оскара Уайльда, Райнера Марии Рильке и других европейских писателей, как в переводе, так и в оригинале. Юкио изучал немецкий, французский и английский языки. После шести лет учебы в школе он стал самым молодым членом редакционного совета литературного общества. Мисима был привлечен к работам японского автора Митидзе Тачихара, который в свою очередь создал оценку классической японской поэзии Вака. Первые опубликованные работы Мисимы включали поэзию Вака, позже он обратил свое внимание на прозу.
Во время Второй мировой войны Мисима получил призыв в Императорскую японскую армию. Во время медицинского осмотра он простудился, и молодой армейский врач ошибочно диагностировал у него туберкулез. Юкио был объявлен непригодным к службе.
Хотя авторитарный отец запретил ему писать новые рассказы, Мисима продолжал заниматься своим творчеством каждый вечер тайком, поддерживаемый и защищаемый матерью, которая всегда первой читала новый рассказ. Ко Мисима окончил Токийский университет в 1947 году. Он получил должность чиновника в Министерстве финансов правительства. После уговоров матери отец согласился на его отставку в течение первого года работы, чтобы Ко смог полностью посвятить себя писательству.
Литературная карьера
Мисима писал романы, популярные серийные новеллы, рассказы и литературные эссе, а также высоко ценимые пьесы для театра Кабуки и современные версии традиционной драмы. Ко Мисима начал рассказ «История на мысе» в 1945 году и продолжал работать над ним до конца Второй мировой войны. В январе 1946 года он посетил знаменитого писателя Ясунари Кавабату в Камакуре, взяв с собой рукописи, и попросил у него помощи и советов. В июне 1946 года, следуя рекомендациям Кавабаты, рассказ был опубликован в новом литературном журнале "Ningen".
Также В 1946 году Мисима начал свой первый роман «Тозоку», история о двух молодых аристократах, склонных к самоубийству. Она была опубликована в 1948 году, поставив Мисиму в ряды второго поколения послевоенных писателей. За романом последовала повесть «Маска» , полуавтобиография молодого гомосексуалиста, который должен прятаться под маской, чтобы вписаться в общество. Повесть была чрезвычайно успешна и сделала Мисиму знаменитостью в возрасте 24 лет. Около 1949 года Мисима опубликовал серию эссе «Киндай Бунгаку» о Ясунари Кавабате, которого он всегда высоко ценил.
Его творчество принесло ему международную известность и значительную популярность в Европе и Соединенных Штатах, так как многие из его самых известных работ были переведены на английский язык. Мисима много путешествовал; в 1952 году он посетил Грецию, которая очаровала его с детства. Элементы из его визита появляются в «Шиосаи», который был опубликован в 1954 году.