Ранние годы
Раджив Ганди появился на свет 20 августа 1944 года в Бомбее в семье политиков. Дед мальчика – Джавахарлал Неру, был на посту премьер-министра Индии с 1947 по 1964 годы. Его мать – Индира Ганди, была вторым по продолжительности срока службы премьер-министром после своего отца (с 1966 по 1977 и с 1980 по 1984 годы). Отец Раджива – Фероз Ганди, являлся известным публицистом, журналистом и политиком Индии.
Через два года после рождения Раджива, в семье Ганди родился еще один ребенок – Санджай. Мальчики росли и воспитывались в доме своего деда. Невзирая на занятость, дед и родители Раджива и Санджая стремились уделять побольше внимания воспитанию мальчиков, проводя с ними весь почти свой досуг.
Оба брата получили превосходное образование. Окончив элитную школу в Индии, Раджив поступает в Кембриджский университет Великобритании, где учится на инженера. Обучаясь в университете, юноша решает не заниматься политикой, как его семья, а стать летчиком. В 1965 году Раджив знакомится со своей будущей супругой – итальянкой Соней Майно.
Вернувшись на родину после получения образования, Раджив начинает карьеру пилота. Через некоторое время он становится командиром экипажа самолета в компании «Indian Airways». С 1968 по 1980 годы Раджив работает на любимой работе, наслаждается семейной жизнью, растит детей. Это благополучие в одно мгновение заканчивается из-за смерти его родного брата, Санджая.
Политическая деятельность
23 июня 1980 года брат Раджива погибает в авиакатастрофе при загадочных обстоятельствах. Индира Ганди видела в своем сыне Санджае преемника и последователя своей политической деятельности. После его трагической гибели она убедила Раджива принять участие в политических делах семьи и баллотироваться на выборы в индийский парламент. Раджив понял, что продолжение дела своей семьи его долг, и занялся политикой.
1 октября 1984 года произошло убийство Индиры Ганди своими же телохранителями, которые оказались сикхскими террористами. В этот же день Раджив заступил на место премьер-министра Индии. Затем он стал во главе Национального Конгресса. Благодаря его руководству, в 1984 году партия одержала победу на выборах в Парламент. Смерть Индиры Ганди возбудило сильнейшие волнения, и массовые уничтожения сикхов в Дели и других регионах Индии. За несколько дней, по официальным данным, произошло убийство около 2800 сикхов. Толпы разгневанных людей устраивали погромы в жилищах сикхов, искали их в машинах и поездах, избивали сикхов до смерти и сжигали. Женщин подвергали изнасилованиям. По свидетельствам очевидцев, многие сотрудники правоохранительных органов закрывали глаза на такие бесчинства, а некоторые даже снабжали беспредельщиков оружием. В 2009 году за участие в массовых убийствах и разгромах к ответственности привлекли только двадцать человек.
Чтобы прекратить беспорядки в стране, Радживу пришлось привлечь на помощь действующую армию. Находясь на посту премьер-министра, Раджив Ганди предпринимал всевозможные мероприятия для реформ системы управления, боролся с бюрократией и сепаратизмом. Он пытался решить эти вопросы мирным путем, возможно поэтому результативность его политики не была эффективной. В 1989 году Раджив Ганди уходит в отставку с должности премьер-министра, оставаясь генеральным руководителем Национального Конгресса.
Смерть
Занимаясь политической деятельностью, Раджив редко беспокоился о личной безопасности. Так случилось и 1 мая 1991 года. Раджив Ганди должен был выступать на предвыборной встрече с открытой трибуны. Во время мероприятия к нему подошла девушка с гирляндой цветов сандала. Она оказалась террористка-камикадзе. Поклонившись и подарив цветы бывшему премьер-министру, она привела в действие взрывчатку. От взрыва, кроме Раджива Ганди погибло еще семнадцать человек. Эта террористка была в сговоре с тамильскими сепаратистами.
В 1998 году суд Индии вынес обвинение 26 участникам этого преступления. Осужденные были террористами с острова Шри-Ланка. Этот теракт являлся их местью Радживу Ганди, по указанию которого, в 1987 году в Шри-Ланку были внедрены миротворческие войска для борьбы с тамильскими сепаратистами.
Личная жизнь
Раджив Ганди и Соня Майно поженились зимой 1968 года в Дели. Свадьбу отпраздновали в соответствии с индийскими традициями. Соня приняла гражданство Индии. Торжество назначили в тот же день, что и свадьбу Фероза и Индиры Ганди. По индийскому обычаю Соня надела в день свадьбы сари своей свекрови, в котором та выходила замуж.
Сначала Индира Ганди не одобряла выбор своего сына. Она не ожидала, что Раджив решит соединить свою жизнь с итальянкой. Естественно, она предпочла бы, чтобы матерью ее внуков была индианка. Впоследствии Индире Ганди не довелось сожалеть о том, что она согласилась на этот брак. Соня очень скоро научилась говорить на хинди, стала носить индийские сари. Отношения Сони со свекровью стали еще лучше, когда у них с Радживом появились дети. В июне 1970 года у супругов родился сын Рахул, а в январе 1972 года появилась на свет дочь Приянка.
После смерти Раджива Соня очень переживала. Многие считали, что она возьмет детей и переедет в Италию. Но она решила остаться и воспитывать детей в Индии в память о своем муже Радживе Ганди.