Ранние годы
Дэвид родился в сентябре 1960 года в семье, где кроме него было ещё двое детей. Он средний ребёнок у родителей. Отец мальчика Арнольд Смит - продавец. Мать звали Пэт Фэрроу - менеджер.
Полное имя - Дэвид Уильям Смит. Родился и провел свои детские годы в Милтоне - это небольшой городок на юге Канады. Учился в обычной школе недалеко от города Торонто. С детства любил музыку, много ею занимался и мечтал стать рок-звездой. Ради своего увлечения бросал школу, учась в старших классах. Но реализовать мечту не удалось. Вернувшись в школу, благополучно оканчивает ее (1980) и поступает в Политехнический институт. В институте он начал познавать театральное искусство. Во время учебы участвует в театральных постановках на Шекспировском фестивале, который проходил в Торонто и делает это вместе с известными актерами театра.
Карьера
Именно с театра начинается карьера Дэвида как актера. Уже в 1983 году он получает высокую награду Jean Chalmers Award («Премия Джин Чалмерс»). Премия была вручена ему как самому многообещающему актеру. После этого события он был принят в Гильдию киноактеров США. Тогда он решает взять себе имя Дэвид Джеймс Эллиотт.
В 1987 году на одном из спектаклей его замечает продюсер сериалов с СВС. Джеймса приглашают в сериал «Лабиринт правосудия», где он играет полицейского. Эта роль стала его первой регулярной ролью. За ней следуют еще несколько незначительных и совсем незаметных ролей, которые не принесли актеру никакой известности. Но он стремится к своей цели - попасть в Голливуд. Ради этого заключает контракт с «Диснеем». Но контракт срывается и Дэвид, как начинающий актер, остается не у дел. Не теряя надежды, начинает сам пробивать себе дорогу в Голливуд. Джеймс соглашается на любые роли, даже на самые незаметные и малооплачиваемые («Темное правосудие», «Скрытая комната», «Лови удачу на лету»).
Удача
Удача пришла в 1992 году. Джэймс женится на американской актрисе Нэнси Чамберс. В этот же год он получает серьезную роль в сериале «Неприкасаемые». Благодаря этому фильму, он переезжает с женой в Чикаго. Но там его ждет очередная неудача. Несколько лет у него не было серьезных ролей. Его приглашают крайне редко и опять на эпизодические роли. Только в 1995 году ему, наконец, предлагают серьезную роль в сериале «Военно-юридическая служба». Роль Хармона Рэбба в этой ленте обеспечивает ему работу на целое десятилетие.
Кроме того, Дэвид постоянно снимается в других телевизионных фильмах разного жанра. Часто посещает Канаду, куда его также приглашают на съёмки.
Личная жизнь актера
В личной жизни Дэвида Джеймса Элиотта все замечательно. Он прекрасный муж и отец. В 1993 году жена Дэвида Нэнси родила ему дочь Стефани. Через 10 лет (2003) у них родился сын Уайатт. Он счастлив в браке.