Начало карьеры
Мовсар родился в 1979 году в городе Ангур Чечено-Ингушетии. В семье мальчика с детства готовили к военной службе, ведь его дядя Арби Бараев был командиром Исламского полка. Его не привлекало получение образования или работа, поэтому после окончания школы он пошел воевать, считая, что так сможет внести вклад в борьбу за независимость Чечни. Когда юноша достиг совершеннолетия, он вступил в сепаратистское вооруженное формирование. Отряд занимался похищением людей в Чечне и жителей соседних территорий с целью выкупа. В 1998-м Бараев проявил себя в боях за Гудермес на стороне Шариатской гвардии Межидова, был ранен. После ваххабитского мятежа Исламский полк был расформирован по приказу президента Масхадова, а Бараев остался в составе бандформирования.
Вторая Чеченская война
С началом 2000-х Мовсар сражался против федеральных войск, организовывал нападения на колонны, взрывы в Грозном и Гудермесе. После гибели дяди возле селения Ахлан-Кала Мовсар взял под командование Исламский полк.
Этот период ФСБ объявила о смерти боевика, данному факту нашлись подтверждения. Однако вскоре чеченский командир стал комментировать информацию на сайтах боевиков, поэтому его снова стали считать живым. Через год снова поступила информация, что Бараев погиб под обстрелом федеральной авиации в горах Урус-Мартана. Впрочем, как и в первый раз, сведения оказалась ошибкой. Через две недели террорист по приказу Шамиля Басаева возглавил диверсионный рейд на Москву.
«Норд-Ост»
23 октября 2002-го группа террористов во главе с Бараевым во время вечернего спектакля захватила здание Дома культуры на Дубровке. Его требованиями к российским властям были следующие: прекращение боевых действий в Ичкерии и переговоры с Асланом Масхадовым. В ходе операции работники спецслужб пришли к выводу, что этот «мелкий, ничем не примечательный бандит», скорее всего, подставная фигура. Он не обладал организационными и профессиональными навыками, видимо, отрядом руководил кто-то другой, чье имя держалось в секрете.
Уже позднее в ходе расследования выявилось, что в террористической операции приняли участие пятьдесят боевиков, все они добирались в столицу разными путями. Оружие провезли на легковых автомобилях. Центр на Дубровке оказался наиболее удобным для проведения операции свои удалением от центра и большим количеством подсобных помещений. На момент захвата в театре находилось 916 человек.
Мовсар был убит 26 октября во время штурма театрального центра бойцами «Альфы» и «Вымпела». Вместе с ним были расстреляны все остальные террористы. Так бесславно завершилась биография знаменитого террориста. После трагедии один из чеченских генералов сказал, что Бараев был представителем «нового поколения, которое не знает ничего, кроме войны и репрессий».