Детство и юность актера
Джеймс Мэйтлэнд Стюарт родился в маленьком восточном городке Индиана, штата Пенсильвания, в 20 мая 1908 года. Его отец был владельцем лавки по продаже скобяных изделий, которая перешла к его семье в 1850-х годах.
На протяжении учебы в старших классах Джеймс принимал участие в спортивных мероприятиях, а также пробовал себя в школьных постановках. Будучи подростком, он даже научился играть на аккордеоне, который взял с собой в Принстонский университет, где стал частью музыкальной группы. В свои студенческие годы Джеймс познакомился со студентами, которые любили творческие постановки.
В Принстонском университете Джеймс Стюарт изучал архитектуру. Он закончил высшее учебное заведение в 1932. Однако незадолго до его окончания друг Джеймса попросил будущую знаменитость на лето присоединиться к актерской труппе. Стюарт с радостью согласился, поскольку подумал, что это отличный шанс познакомиться с девушками.
В одном из интервью Джеймс Стюарт заявил, что если бы друг не попросил его стать частью актерской труппы, то он никогда бы не решил связать свою дальнейшую жизнь с этим направлением, а вместо этого продолжил семейный бизнес.
Начало Голливудской карьеры
Творческая труппа внесла в жизнь Джеймса Стюарта массу интересных и полезных знакомств. Он продолжил играть в Массачусетсе, что позднее привело его на Бродвей. Успех не заставил себя долго ждать, и вскоре кинокомпания MGM предложила молодому человеку работу. В 1935 году Джеймс Стюарт переехал в Калифорнию и на протяжении следующих 6 лет сыграл в 24 фильмах. Начинающий актер не отдавал предпочтение какому-то одному киножанру и одинаково снимался как в смешных, так и грустных и музыкальных кинокартинах.
Джеймс Стюарт проснулся знаменитым после участия в комедии «Мистер Смит едет в Вашингтон», который появился на экранах в 1939 году.
В 1941 году Стюарт получил свой первый «Оскар» за лучшую мужскую роль в комедии «Филадельфийская история». Его партнерами по съемочной площадке стали Кэтрин Хепберн и Кэри Грант. Узнав о кинопремии своего сына, отец Джеймса позвонил ему по телефону и сказал: «Я слышал ты выиграл какую-то награду. Тебе лучше привезти ее сюда, мы поставим на окно нашего магазина». Так и случилось. Почетная статуэтка простояла на окне лавки скобяных изделий семьи Стюарт 25 лет.
Военная карьера Джеймса Стюарта
На момент начала Второй мировой войны актер уже стал успешной кинозвездой. В 1941 году Джеймс вступил в ряды армии, однако скоро его отстранили из-за недостаточного веса. Стюарт вернулся домой и стал усиленно питаться, потребляя жирную пищу. Вторая попытка Джеймса попасть в армию оказалась успешной. Его направили в Воздушные силы США, поскольку Стюарт умел управлять самолетом. В 1943 году он отправился в Европу в качестве командира группы бомбардировщиков Воздушных сил. В США Джеймс Стюарт вернулся в 1945 году уже полковником.
Он был награжден несколькими военными наградами за успехи и исполнение долга в опасных условиях. По завершению Второй мировой войны Джеймс остался в резерве Воздушных сил США. В 1951 году он стал бригадным генералом. Каждый год он принимал участие в двухнедельных военных действиях. В 1966 он согласился взять командование над проведением операции во Вьетнаме.
Кинокарьера после Второй мировой войны
После Второй мировой войны Джеймс Стюарт вернулся к работе в Голливуде, однако многие новые фильмы с его участием были уже не так популярны как ранее. Кинокартина 1946 года «Эта замечательная жизнь» поначалу не стала успешной. Но позже эта трогательная работа вошла в список самых любимых фильмов у американской и мировой публики.
Сам актер также заявлял, что кинокартина «Эта замечательная жизнь» стала самой лучшей в его карьере. Сюжет фильма разворачивается в маленьком городке вокруг одного мужчины, который погряз в долгах и мыслил о самоубийстве. Однако на землю спустился ангел, который показал ему совсем иную жизнь. В фильме подчеркивается важность преданности и любви семьи.
Джеймс Стюарт сыграл репортера в «Звонить Нортсайд 777», главу школы в криминальном детективе Альфреда Хичкока «Веревка». В 1950-х актер снялся во многих вестернах («Винчестер 73», «Сломанная стрела»). Именно в 1950-х Джеймс Стюарт стал очень популярным. Об его работе в кино положительно отзывались критики, зрители. Он выиграл приз Венецианского кинофестиваля и неоднократно выдвигался на престижные кинонаграды.
В 1960-70-х Джеймс Стюарт появился в нескольких фильмах. Самые запоминающиеся из них образы сенатора в вестерне «Человек, который застрелил Либерти Вэланса» и доктора маленького городка в «Самый меткий». В последние годы Джеймс Стюарт приступил к работе на телевидении, но его работы не обрели популярность.
Личная жизнь Джеймса Стюарта
Джеймс Стюарт – один из немногих актеров, который прожил в одном долгом и счастливом браке. В 1944 году он женился на бывшей фотомодели Глории Хэтрик МакЛин, у которой уже были двое сыновей от предыдущего брака, один из которых погиб во время войны во Вьетнаме. У Джеймса и Глории родились также дочери-близняшки.
С возрастом у актера возникли проблемы со здоровьем. Он стал реже сниматься в кино и предпочел путешествия. Джеймс Стюарт также написал книгу со стихами в 1981 году. Он был награжден Рональдом Рейганом высшей наградой страны – Президентской медалью свободы.
Актер скончался 2 июля 1997 году в возрасте 89 лет.