Знаменитый актер играл на сцене и снимался в кино на протяжении почти 50 лет. Он сыграл более 100 ролей и внес огромный вклад в развитие кинематографа и театрального искусства. Его дети и внучка продолжили актерскую династию и получили заслуженное признание зрителей во всем мире.
Детские и юношеские годы
Генри родился в Америке, в городе Гранд-Айленд, в 1905 году, 16 мая. Его предки жили в Италии, затем перебрались в Голландию, а в середине 1960-х годов оказались в Америке, где основали собственный маленький город под названием Фонда. Семья мальчика занималась рекламной деятельностью, а у отца было небольшое собственное предприятие, куда Генри собирался пойти работать после школы, занявшись журналистикой.
В школьные годы Генри много занимался плаваньем, бегом и коньками и участвовал в движении бойскаутов. По натуре мальчик был очень застенчивым, это мешало ему проявить себя среди сверстников. К окончанию школы юноша уже работал в телефонной компании, где самостоятельно зарабатывал себе на жизнь, чтобы не зависеть от родителей.
Окончив школу, Фонда решает получить высшее образование и поступает на факультет журналистики в университет, но бросает его, так и не доучившись.
Начало карьеры
Когда Генри исполнилось 20 лет, его мать познакомила юношу со своей подругой, руководившей любительским театром. Этой женщиной была Дороти Брандо, мать одного из самых знаменитых актеров Америки – Марлона Брандо. Именно с ней молодой актер в дальнейшем неоднократно выходил на театральную сцену, где началась его творческая биография.
Дороти пригласила юношу на актерские пробы для спектакля «Ты и я». Когда Генри Фонда попал в театр, он произвел на него неизгладимое впечатление. Молодого человека поражало все: театральная атмосфера, репетиции, оформление сцены. С этого момента любовь к сцене стала для Генри неотъемлемой частью всей его жизни. Врожденный актерский талант позволил юноше сразу получить несколько небольших ролей, а затем и главную роль в спектаклях театра "Omaha Community Playhouse".
Сыграв несколько ролей, Фонда решает уйти из организации, где он работал, и начать профессионально заниматься актерской деятельностью. Он уезжает из города и отправляется в путешествие за своей славой.
В 1929 году Генри попадает на Бродвей, где получает роль второго плана в театральной постановке «Игра любви и смерти».
Стремительной карьеры ему добиться не удалось и несколько лет актер продолжает исполнять лишь эпизодические роли в спектаклях. Он смог обратить на себя внимание режиссера лишь после исполнения роли в постановке «Новые лица», где он раскрыл свой театральный талант и был признан публикой.
Об успехах молодого актера слухи быстро дошли до «Фабрики звезд», куда его пригласил продюсер У. Уэнджер. Уже вскоре с Генри заключили контракт, по которому актер должен был сниматься в двух кинокартинах в год. Это позволило ему работать в кино и не бросить театральную сцену.
Кинокарьера
В 1935 году актер снялся в комедии «Фермер женится» и о нем заговорили как о восходящей звезде Голливуда. Генри очаровал зрителей и кинокритиков своей обворожительной улыбкой и привлекательной внешностью. Образ романтического, идеального героя, созданный Фондой, был на тот момент очень востребован в кино и сразу дал возможность актеру получить множество приглашений на съемки.
Генри был разноплановым актером и создавал на экране не только образы романтика или героя-любовника. Ему предлагались съемки в криминальных драмах, вестернах, биографических фильмах, трагедиях и комедиях. Широкую известность Генри принесла картина «Тропинка одинокой сосны» - первый фильм в цвете, отснятый не с помощью декораций в студии, а на природе. Вместе с ним в кинофильме снимались С. Сидни и Ф. МакМюррей. Следующей картиной стала «Наш дом Луна», где партнершей актера была его, уже бывшая, жена М. Саллаван. Одной из своих главных ролей актер считал созданный им образ президента Америки – Авраама Линкольна – в картине «Молодой мистер Линкольн».
Огромный успех у зрителей и критиков имела кинокартина «Гроздья гнева», снятая по пьесе Стейнбека. Актуальная тема, поднятая в картине, о судьбе семьи мелких фермеров, вынужденных выживать в условиях экономического кризиса, затронула сердца зрителей и принесла актеру номинацию на главную премию киноакадемии Голливуда - «Оскар». Сначала актера брать на эту роль отказались, но после длительных переговоров и подписания семилетнего контракта со студией 20th Century Fox роль он получил. Все прочили ему «Оскара», но главная премия в 1940 году досталась другой киноленте, а «Гроздья гнева» заняла лишь вторую позицию, но это не стало препятствием для признания его одним из лучших актеров Америки.
Во время войны Генри идет служить в ВМС США и участвует в боях, за которые его награждают орденами «Бронзовая звезда» и "Presidential Citation".
Вернувшись с фронта, Фонда на некоторое время прекращает съемки и наслаждается обычной жизнью. А уже через год он возобновляет свою актерскую деятельность и плодотворно снимается несколько лет. В прокате появляется еще около десятка картин, где центральные роли исполнил Фонда.
После подошедшего к концу договора со студией актер решает на некоторое время посвятить себя только сцене. Но в середине 1950-х актер снова появляется на экранах и работает с ведущими режиссерами над новыми образами, среди которых: Пьер Безухов в «Войне и мире», архитектор Дэвис в «12 разгневанных мужчин». Также он снялся у известного мастера триллеров А. Хичкока в картине «Не тот человек».
Генри Фонда занимает шестую строчку в списке величайших звезд кинематографа. Его картины «12 разгневанных мужчин», «На золотом озере» и «Гроздья гнева» вошли в сотню лучших фильмов столетия в истории Америки.
В 1981 году актер исполняет роль стареющего отца в картине «На золотом озере». Фильм был выдвинут на «Оскар» в одиннадцати номинациях, а сам Г. Фонда получил заветную премию за лучшую мужскую роль.
Последней работой актера в 1981 году стал телевизионный фильм «Летнее солнцестояние».
Генри Фонда ушел из жизни в 1982 году, 12 августа в Лос-Анджелесе. Причиной его смерти стала сердечная недостаточность.
Личная жизнь и семья
Генри был женат пять раз, но счастливой его личную жизнь назвать трудно. Лишь пятая его жена – Ширли Адамс, работавшая стюардессой в американской авиакомпании, стала для него последней настоящей любовью, с которой актер прожил с 1961 года до конца жизни и завещал ей все свое состояние.
От предыдущих отношений у актера осталось двое детей: Джейн Фонда и Питер Фонда, которые пошли по стопам отца и тоже стали киноактерами, построившими успешную кинокарьеру.
Генри Фонда является также дедушкой знаменитой голливудской звезды Бриджет Фонда.