В семье преподавателей Института Таскиги на юго-востоке Соединенных Штатов в 1949 году появился мальчик. Лайонел Брокман Ричи-младший родился 20 июня. Родители проживали на территории кампуса для студентов. Детство будущей знаменитости проходило спокойно и безоблачно.
Начало карьеры
Подросшего Лайонела определили в школу Joliet Township High School. В ее программе оказалось немало спортивных дисциплин. У мальчика обнаружились прекрасные способности к теннису. По завершении школы ему вручили стипендию для продолжения образования в местном университете.
При выборе факультета Ричи всерьез задумался о карьере священника. Он планировал прохождение курса богословия. Однако вступление в братство «Psi» стало веским поводом для отмены решения. К середине шестидесятых будущий знаменитый музыкант увлекся музыкой. Он научился игре на саксофоне.
Молодой исполнитель вошел в состав группы студентов-музыкантов «The Commodores». Ему предложили занять место солиста и исполнять композиции в стиле R&B. Коллектив специализировался на танцевальных мелодиях. К 1968 группой был подписан контракт со студией «Motown Records».
Вскоре пришло и признание. Ансамбль начала играть на разогреве у известнейших в то время «The Jackson 5». К завершению семидесятых Ричи приступил к самостоятельному написанию композиций. Заказы ему предоставляли такие знаменитые певцы как Кенни Роджерс.
Новая песня «Lady» взлетела на самый верх хит-парадов. Музыкальный мир заговорил о талантливом молодом композиторе. В 1981 Лайонел выступил дуэтом с Дайной Росс. Песня была использована как саундрек для картины «Бесконечная любовь». После ошеломительного успеха Ричи решил покинуть группу и заняться сольной полноценной карьерой.
Сольные выступления
Вся дальнейшая биография исполнителя круто изменилась после ухода из ансамбля. Записанный им в 1981 дебютный сольных альбом в музыкальных чартах занял третью строчку. Тираж разошелся четырьмя миллионами. Во время работы над диском Лайонел не использовал танцевальные ритмы.
Он отдал предпочтение жанрам музыкально-лирическим. Правильный выбор прославил композитора и певца в один момент. По популярности Ричи не уступал таким корифеям поп-музыки как Принс или Майкл Джексон. Слава пришла после второго альбома. «Can't Slow Down» стал обладателем двух премий «Грэмми».
В диск вошел хит «All Night Long». Позднее композиция была дополнена красочным клипом. Песня прозвучала на церемонии закрытия Олимпийских двадцать третьих игр в Лос-Анджелесе. За хитом вышли еще несколько топовых сочинений.
Из них самыми успешными стали сентиментальные баллады «Penny Lover», «Hello», «Running with the Night», «Stuck on You» и песня «Say You, Say Me». Последняя композиция была создана для картины «Белые ночи». Она завоевала и Оскар», и «Золотой глобус» как самый оригинальный саундтрек.
В 1986 Ричи была записана пластинка «Dancing on the Ceiling». В нее вошли новые песни и ставшая ошеломительным успехом автора композиция. Затем в течение десятилетия Лайонел обрабатывал накопленные материалы и трудился над сборником лучших хитов. Живая работа в студии была сведена к минимуму.
Поклонники очень любили старые сочинения Ричи. Но отсутствие новых песен сказалось на популярности кумира. К 1996 певец решил напомнить о своей персоне новым альбомом. В диске «Louder Than Words» автор вновь обратился к танцевальным ритмам R&B.
Новинка не вызвала восторгов. Негативный опыт заставил композитора пойти по проторенному пути и выпустить сборник «Renaissance». Заглавным его хитом стала композиция «How Long». Песня вошла в Штатах и Великобритании в топ-40.
Новый взлет
Работать в студии певец начал в двухтысячных. Масштабные мероприятия он посещал лишь изредка. Зато активно занялся гастрольной деятельностью. Он ездил по стране и снимался в клипах. В 2003 Ричи появился на экране в компании известного испанского исполнителя Энрике Иглесиаса в снятом режиссером Саймоном Брэндом ролике «То Love a Woman».
4 июля 2006 в Филадельфийском Музее изобразительных искусств состоялся концерт. В нем одновременно с Ричи выступила певица Фантазия Браво. Затем Лайонел посетил джазовый фестиваль «New Orleans Jazz & Heritage», где на главной площадке исполнял свои хиты. Сделав ненадолго перерыв, музыкант представил поклонникам новый диск «Coming Home».
Первая же на пластинке композиция «I Call It Love» стала самой удачной в творчестве Ричи за десятилетие. В национальном хит-параде она завоевала шестое место. В Великобритании прошла презентация пластинки в рамках шоу «An Audience with Lionel Richie». Через пару месяцев музыкант исполнял на церемонии «Grammy Awards» свой хит «Hello».
В конце двухтысячных вышел альбом «Just Go». Ричи принял участие в нескольких благотворительных акциях. На церемонии прощания с Майклом Джексоном он спел «Jesus is Love». Два года затем певец гастролировал с австралийским исполнителем Себастьяном Гаем для сбора средств на ликвидацию последствий стихии.
Полномасштабное турне по Америке началось после релиза «Tuskegee». В 2015, в конце июня, музыкант участвовал в легендарном британском фестивале «Гластонберри».
Частная жизнь
В 1975 Лайонел сочетался браком с Брендой Харви. Прошло восемь лет, а муж с женой взяли на попечение девочку. Ее певец случайно увидел на одном из концертов. Родители малышки Николь были не в состоянии заниматься ребенком из-за сложностей в отношениях. В 1989 Николь Камилла Эсковедо стала официально дочерью супругов. Счастливая личная жизнь разрушилась в 1993. Ричи начал встречаться с дизайнером Дианой Александер, на которой женился в 1995.
В новой семье родились дети София и Майлз. С возобновлением творческой карьеры Лайонела в двухтысячных пара рассталась. Отношения они сохранили дружеские. Нередко снимки обеих девочек с отцом появляются в «Инстаграм» Дианы Александер.
В конце 2018 Ричи на Гавайях выступал в местных клубах. Во втором сезоне проекта «American Idol» он стал судьей и занимался прослушиванием конкурсантов в Денвере и Колорадо. В 2019 артист выступил на телевидении в финале шоу как судья.
Ричи решил организовать весеннее турне. В его программу войдут Атлантик Сити, Такервиль и Майами.