Из биографии Уильяма Джеймса
Будущий американский психолог и философ появился на свет в Нью-Йорке 11 января 1842 года. Его отец был интеллектуалом и проявил недюжинные литературные способности. У Уильяма было трое братьев и сестра. Атмосфера в семье способствовала развитию любознательности детей и формированию у них творческих наклонностей.
Уильям скептически относился к школьным занятиям и стандартному образованию. Знания он предпочитал получать из книг и из переписки с известными учеными. С детства Джеймс был весьма болезненным ребенком. И все же он без труда в 1869 году окончил Гарвардскую медицинскую школу, получив степень доктора медицины.
В начале 70-х годов XIX века Джеймс преподавал в Гарвардском университете физиологию и анатомию. От этих наук он перешел к психологии и философии, которые в большей степени соответствовали его наклонностям.
В 1884 году Джеймс организовал Американское общество парапсихологических исследований. Через год он стал профессором психологии Гарвардского университета, потом получил звание и профессора философии.
Воззрения Уильяма Джеймса
Осваивая основы философии, Джеймс испытал влияние материалистического детерминизма. Уильям не уверовал в иллюзорность свободы воли. Он считал, что индивид способен самостоятельно определять ход своей жизни. Все последующие искания ученого вобрали в себя этот первоначальный импульс, который дал толчок его страсти к познанию: человек – творец реальности и ценностей жизни.
Уильяма Джеймса считают сторонником радикального эмпиризма и прагматизма. Он старался тщательно разобраться в человеческом опыте и социальном окружении человека. Мир для Джеймса существовал в двух смыслах. Во-первых, это строй вещей, с которыми человек соприкасается в повседневной жизни. Во-вторых, каждый человек создает свой собственный мир, составляя его из материала, который поставляет действительность. Ум человека – это его инструмент в борьбе за выживание. А борьба эта определяется потребностями. Джеймс был убежден, что сознание не представляет собой особую сущность. Оно есть функция, инструмент, гарантирующий выживание индивида.
Исследования американского ученого в области этики говорят об универсальности его острого ума. Но Джеймс, сопереживая страданиям человека, игнорирует социальные условия, которые очень часто и являются причиной страданий.
Джеймс и его «Принципы психологии»
В 1878 году Джеймс приступил к написанию своего знаменитого труда «Принципы психологии». Это творчество продолжалась до 1890 года. В книге автор отвергает воззрения немецких психологов, приверженцев психологического «атомизма». Джеймс выдвинул задачу изучения конкретных состояний сознания, а не просто данных, находящихся «внутри» сознания.
Сознание, считает Джеймс, представляет собой единый поток, в котором одни и те же ощущения, восприятия и мысли не появляются дважды. По своей природе сознание избирательно. Оно есть полезная функция и в этом отношении мало чем отличается от других функций биологического организма.
Человеческое сознание имеет приспособительный характер. Важную роль Джеймс отводит инстинктам и эмоциям. Теория эмоций Джеймса, разработанная им уже к 1884 году, имеет своих сторонников и среди многих нынешних психологов.
В целом воззрения Джеймса внесли вклад в становление американской и мировой психологической науки и оказали значительное влияние на развитие философии.
Уильям Джеймс ушел из жизни 26 августа 1910 года.