Джеймс Вернон Тейлор появился на свет в Бостоне, в 1948 году, 12 марта. Отец будущей знаменитости был достаточно известным врачом, мать в свое время считалась перспективной оперной певицей. Однако после свадьбы она полностью погрузилась в семейную жизнь.
Поиск предназначения
Из пяти детей Гертруды Вудард Джеймс был вторым. С трехлетним будущим известным музыкантом все семейство переехало в Северную Каролину. Причиной смены места пребывания стало повышение отца.
Исаак Тейлор стал доцентом в Школе медицины Университета штата. Поселилась семья в Морган-Крик. Позднее музыкант признавался, что во многом своим становлением он обязан спокойствию и тишине, излучаемым местными холмами.
Джеймс ходил в обычную школу. Его первым инструментом стала виолончель. Однако после знакомства с гитарой в 1960 юноша навсегда подпал под ее очарование. Уникальная манера игры создавалась на основе музыки Вуди Гантри.
Технику музыкант создавал на основе своей подготовке игры на виолончели. С осени 1961 началось посещение Тейлором Мильтонской академии. В ней проходили подготовительные курсы.
Джеймс уже убедился в своей приверженности фолк-музыке, были полностью сформированы музыкальные пристрастия. Музыкальная группа Тейлор познакомился с талантливым и целеустремленным гитаристом Дэнни Кортчмаром. Общий язык был найден быстро, молодые люди начали играть вместе. Тейлор постоянно совершенствовал свою технику. С 1963 приятели выступали как дуэт «Джейми и Кутч».
Последний год в Милтоне прошел непросто. Вся обстановка действовала на музыканта угнетающе. Он вернулся домой, чтобы завершить обучение в средней школе. Радостным известием стало приглашение присоединиться к музыкальной группе его старшего брата.
Первоначально коллектив именовался «The Corsayers», затем изменил название на «The Fabulous Corsairs». Вернуться в Милтон парню пришлось уже в 1965. Молодой человек из-за нерадостных перспектив быстро впал в депрессию. В итоге он оказался в госпитале на целых девять месяцев.
Новый коллектив
Из клиники Джеймс выписался по настоянию друга Дэнни Кортчмара. Оба переехали в Нью-Йорк. Молодые музыканты решили основать собственный коллектив. В его состав входили барабанщик и басист.
Ребята назвали группу «Flying Machine». Они стали петь написанные Джеймсом композиции. К лету 1966 выступления в престижном в Гринвичс-Виллидж заведении «Night Owl Cafe» проходили регулярно.
Выходили один за другим новые синглы. Однако просуществовала группа недолго. Вскоре «Летающая машина» распалась. Джемс понял, что снова на грани. Он обратился к отцу. Тот немедленно забрал сына домой.
Примерно полгода тот оставался в центре реабилитации. Ему пришлось перенести операцию на голосовых связках, которые музыкант повредил во время одного из выступлений. В 1967 Джеймс переехал в Лондон. Он стал выступать сольно.
Музыканту удалось связаться с Питером Эшером, сотрудничавшим с «Apple Records». В итоге был подписан контракт. В конце 1968 вышла первая пластинка Тейлора. Премьера не вызвала шума.
В 1969 прошло выступление музыканта на Ньюпортском фестивале. Публика подпевала исполнителю под проливным дождем. Вскоре в аварии Джеймс получил серьезные травмы. Он не мог выступать, зато создавал новые произведения.
Успех и награды
К концу 1969 был подписан контракт с «Warner Bros. Records». Выпущенный в 1970 альбом «Sweet Baby James» стал успешным. Тогда же пришел успех и к первому диску. Композиции занимали верхние строчки чартов. Джеймс пробовал силы и в кино.
Он снимался в кинокартине «Two-Lane Blacktop», однако опыт ему не понравился. В 1971 музыканту вручили «Грэмми» за лучшее мужское вокальное шоу. В конце 1972 выпустили новый альбом «One Man Dog».
В самом начале 1973 началась работа над новым диском совместно с Полом и Линдой Маккартни и Дэвидом Спинозой. Проект оказался провальным. Спустя год удачей обернулся диск Тейлора «Gorilla».
Песня из него «Loved You You» поднялась на верхние строчки национальных чартов. В ноябре 1976 вышел диск с лучшими работами знаменитого музыканта 1970-1976 годов. Он шесть раз становился платиновым.
Вторую «Грэмми» Джеймсу вручили в феврале 1978 за его творчество, хит «Handy Man». С начала 1980 началась гастрольная деятельность. После последнего «Dad Loves His Work» новых проектов Джеймс не начинал.
В 1985 он задумался о завершении карьеры. Семья и музыка В память о проведенном в Бразилии выступлении на фестивале в 1985 музыкант создал песню «Only a Dream in Rio», вошедшую в альбом «That’s Why I’m Here».
Музыка и семья
За ним в 1988 и 1991 последовали «Never Die Young» и «New Moon Shine». Шесть лет Джеймс не выпускал ничего нового. Затем мир услышал «Hourglass».
Многие композиции стали настоящими исповедями Джеймса. В двухтысячных Тейлор выпустил три альбома. Последний из них, «Before This World» впервые за долгую карьеру музыканта поднялся на вершину чарта Billboard-200.
Джеймс счастлив в личной жизни. Первый брак состоялся в 1972 с Карли Саймон, певицей. На свет у них появились двое детей. Бен и Салли выбрали музыкальную карьеру.
Причиной развода пары в 1983 стала разница во взглядах. Спустя два года Джеймс вновь женился. Он стал мужем актрисы Кэтрин Уокер. В 1996 пара рассталась.
Его третья супруга – Керолайн Смедвинг. В семье два близнеца. Сразу после рождения малышей музыкант и его супруга переехали в Ленокс.