Биография
Джек Оуки родился в небольшом городе Седалии, что находится в американском штате Миссури. Его отец, Джеймс Мэдисон Оффилд, торговал зерном, а мать, Эвелин Оффилд, преподавала психологию в местном колледже. Когда мальчику было пять лет, его родители решили сменить место жительства и переехать в Маскоги, штат Оклахома. Именно здесь Джек придумал себе прозвище «Оуки», в семантику которого заложена аллюзия к Оклахоме.
В детстве мальчик также проводил много времени в гостях у своей бабушки, которая жила в Канзас-Сити. Там он впервые пошел в школу. Уроки давались Джеку легко, поэтому он решил занять себя чем-то еще и нашел свою первую работу. Оуки стал принимать участие в издании местной газеты, за что получал неплохой гонорар. Особенно он любил писать материалы, посвященные политической жизни: президентские избирательные кампании, рейтинги политиков, мировые конфликты.
Одновременно с учебой и написанием текстов Джек также работал курьером. Однажды во время выполнения задания он едва не пострадал в результате бомбардировки Уолл-стрит. Этот жизненный эпизод оказал на него значительное воздействие. С тех пор Джек стал по-другому относиться к самому себе и своей жизни. Он взял собственную судьбу под контроль и начал искать свое истинное предназначение.
Карьера
В 1920 году Оуки приехал в Нью-Йорк и стал сотрудничать с любительским театром, в котором выступал в качестве подражателя и комика. А уже в 1923 году случился его профессиональный дебют на Бродвее, где он принял участие в постановке «Маленькая Нелли Келли». С тех пор его карьера пошла вверх. Джека стали приглашать работать в популярных мюзиклах и комедиях.
Чуть позже Оуки переезжает в Голливуд, чтобы попробовать свои силы в кино. В то время подходила к концу эра немого кинематографа, и Джек мечтал оставить в ней свой след. В качестве актера он появился в нескольких немых фильмах, в которых ярко продемонстрировал свои способности к актерскому искусству. Его стали узнавать на улицах и приглашать в новые творческие проекты.
В 1927 году Джек подписал престижный контракт с известной кинокомпанией Paramount Pictures и снялся в первом «говорящем» фильме «Манекен». Его неповторимый голос и блестящая игра оказали сильнейшее впечатление на аудиторию. С тех пор Оуки стали постоянно преследовать многочисленные поклонницы, желающие заполучить сердце популярного актера.
Когда контракт Оуки с Paramount Pictures закончился, он решил немного поработать фрилансером. Начался период его сотрудничества с совершенно разными кинокомпаниями и телевизионными каналам. Он снялся в 87 культовых фильмах своего времени, а в 1933 году появился в картине «Слишком большая гармония» вместе со своей матерью, которая исполнила одну из второстепенных ролей. Оуки уважал своих родителей, поэтому всегда стремился дать им самое лучшее.
В 1930-х годах Джек получил странное прозвище «Старейший первокурсник в мире». В то время он часто появлялся в фильмах с университетской тематикой, играя студентов со сложной судьбой. В этих постановках Оуки отказывался использовать косметику любого вида, чтобы еще больше стать похожим на молодого юношу. Он считал, что она мешает исполнению роли и скрывает реальные эмоции.
Творчество
Помимо творческой деятельности в кино, Джек Оуки время от времени подрабатывал радиоведущим. Он имел собственное радио-шоу, пользовавшееся значительным успехом. В нем Джек уделял большое внимание юмористическим зарисовкам из реальной жизни, историческим фактам и искусству. Кроме того, Оуки занимался писательской деятельностью, однако свои произведения он создавал исключительного для самого себя и своей семьи.
Личная жизнь
Джек был женат дважды. Его первой возлюбленной стала Венита Варден. Пара познакомилась на съемочной площадке, где у них закрутился бурный роман. Однако уже через два года их отношения стали ухудшаться и им пришлось временно разойтись. Тем не менее, в конце 1944 года влюбленные примерились и снова стали жить вместе. Но в 1948 году Венита умерла в результате крушения самолета, на котором она летела в Пенсильванию.
Второй брак Оуки был с актрисой Викторией Хорн. Они поженились в 1950 году и с тех пор никогда не расставались. С этой женщиной актер провел всю свою оставшуюся жизнь. Пара проживала в собственном поместье в пригороде Лос-Анджелеса, окруженном цитрусовым садом. Там они также разводили и воспитывали афганских борзых собак.
Джек скончался в январе 1978 года в возрасте 74 лет от аневризмы аорты. Его жена до конца своих дней занималась сохранением памяти о своем талантливом муже. Свое имение она завещала Университету Южной Калифорнии, который впоследствии продал его застройщиком. Сейчас поместье «Окридж» считается историческим центром, в котором сосредоточен своеобразный музей, посвященный творчеству Джека Оуки.